PRELIMINAIRES. ai 



maractèrej'actice ou artificiel, le caractère essentiel, lé caractère 

 naturel , et le caractère habituel. 



Le caractère Jactice ou essentiel se tire d'un signe convenu 

 «ntre les botanistes , tels que ceux, qui sont admis dans toutes le» 

 méthodes -, il sulHt pour discerner les genres d'un ordre d'avec 

 ceux d'un autre , mais il ne suffit pas pour distinguer les genres 

 entre eux. 



Le caractère essentiel est un signe si propre aux plantes qui la 



Î)ortent , qu'il ne convient à aucun autre : tel est le nectar dans 

 es ellébores , dans les aconits. Ce caractère distingue essentielle- 

 ment les genres dans tous les ordres , et distingue également les 

 genres du même ordre. 



Le caractère naturel est celui qui est si sensible aux yeux qu'il 

 ne peut être méconnu; il se tire de toutes les parties de la plante; 

 il remplit également le rôle du caractère factice et du carac- 

 tère essentiel •, il sert pour distinguer les classes , les genres et les 

 espèces. 



Le caractère habituel ^^ ou le port d'uue plante gît dans %sl 

 conformation , dans tout son ensemble , dans son accroissement , 

 sa grandeur , sa position : c'est la physionomie de l'homme qiû 

 résulte de l'ensemble de tous ses traits •, ce caractère que l'obser- 

 vateur saisit facilement , que la mémoire rappelle aisément , mais 

 que l'esprit ne sauroit définir , ni la plume exprimer , n'est em- 

 ployé qu'à la distinction des espèces , et dans cette méthode , «eu- 

 lement, pour la distinction des genres. 



Ces caractères sont encore nommés classiques , génériques , 

 spécijiques , quand ils constituent les classes ^ les sections , les 

 genres , les espèces. Cette méthode ou système prend dans leg 

 fleurs ses caractères classiques , mais sur les étamines seulement ; 

 les pistils fournissent les caractères des ordres •, la considération 

 de toutes les parties de la génération présente celles des genres ; 

 et toutes les parties visibles et palpables , quelquefois même les 

 parties de la fructification , quand elles neparoissent pas nécessaires 

 à la formation des genres , fournissent les caractères des espèces. 



Ces caractères sont l'alphabet de la botanique ; en épelant ces 

 lettres , on parviendra nécessairement à nommer, à connoître les 

 ressemblances et les dissemblances que le créateur a originaire- 

 ment imprimées sur les végétaux. 



§. X V II L 



CleJ" du Système. 



On a donné le nom de système sexuel à cette méthode , parce 

 que ses principes sont appuyés sur les organes sexuels des plantes '^ 



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