BodenbilduDg. 



21 



W.J. Palmer*) theilt über die Salpeterbjldung in den nord- saipeter- 

 westlichen Provinzen Ostindiens Folgendes mit: Der Salpeter findet biidnn« in 

 sich in den von den Gebirgsketten am weitesten entfernten Ebenen am 

 reichlichsten. Hier besteht der Boden aus einem sehr gleichförmigen Alluvium 

 oder Flusssand, welcher bis auf 200' Tiefe nur hier und da mit dünnen 

 Thonlagern (ehemaligen Flussbetten) und noch seltener mit sogenannten 

 Kunkurs durchsetzt ist. Diese sind zerreibliche steinige Knoten, aus Sand, 

 mit einer Hülle von kohlensaurem Kalk umgeben, bestehend; sie enthalten ' 

 15 — 70 Proc. kohlensauren Kalk. Die Kunkur-Lager sind die einzige steinige 

 Formation auf 100 Meilen längs des linken Gangesufers und die einzige 

 Quelle für Kalk in den Ebenen Indiens. Es scheint, als ob ihre Entstehung 

 auf der Anwesenheit eines mit kohlensaurem Kalk geschwängerten Wassers 

 beruht, welches in der heissen Jahreszeit nach oben gesaugt wird, hier 

 seine Kohlensäure verliert und den Kalk mit Sand verkittet absetzt. Die 

 Betten des Kunkur liegen in horizontaler Fläche 1 — 20' tief, sind 6" bis 4' 

 dick, 1 — 4 Yard breit und erstrecken sich von einer bis mehrere Meilen 

 Länge. Nur wo diese Lager sich finden und wo das Niveau der natürlichen 

 Gewässer 20 — 40' unter der Bodenoberfläche steht, ist reichlich Salpeter 

 vorhanden. Li dem Salpeter erzeugenden Indien fällt acht Monate des Jahres 

 kein Kegen, in den anderen vier Monaten wechseln tropische Gewitterstürme 

 mit sengendem Sonnenschein. Der herabstürzende Regen schwemmt die 

 Oberflächenschicht der Erde meist in benachbarte Ströme, aber etwas zieht 

 sich in verschiedene Erdtiefen hinab, um nachher durch die Sonne wieder 

 mit dem von ihm Gelösten an die Oberfläche zu kommen. Die grössere 

 Menge Salpeter sammelt man in der Eegenzeit, obwohl in dieser sehr viel 

 fortgewaschen werden muss. Diese Theile Indiens sind dichter bevölkert 

 als England. Die Dörfer sind gross und bestehen fast nur aus Erdhütten, 

 umgeben von einem Erdwall, der in der Regel die Wohnungen einer ganzen 

 Familie (incl. der Verwandtschaft) einschliesst. Der Urin dieser Bewohner- 

 schaft, und ausschliesslich nur dieser, da andere Verrichtungen, auch das 

 Waschen, ausserhalb der Wohnungen geschehen, fliesst in kleinen offenen 

 Abzugskanälen ab, die auf einen kleinen offenen Platz münden, wo die 

 Flüssigkeit sich verbreitet und schnell von der Sonne aufgetrocknet wird. 

 Hier wird auch die tägliche Asche von der Heizung mit Kuhmist hinge- 

 worfen. Hier ist die Stätte der Salpeterbildung und es ist nur der Harnstoff 

 des Urins, welcher unter Mitwirkung des Kalkes und des Klima's die reich- 

 liche Salpeterausbeute liefert- Das zuerst entstandene Kalknitrat wird wahr- 

 scheinlich durch die Pottasche der Kuhmistasche umgesetzt und das gebildete 

 Kalisalz durch Verdunstung an die Oberfläche gesogen. Eine Kaste der 

 Einwohner, Sorawallahs genannt, sammelt die salpeterhaltige Erde, indem er 

 eine ganz dünne Oberflächenschicht derselben abträgt. Die Erde wird mit 

 wenig Wasser oder auch mit Mutterlauge früherer Operationen ausgelaugt 



*) Joum. f. prakt. Chemie. B. 105. S. 297. 



