12 Bodenbildung. 



langsam fortwauderu. Dieses ist der Charakter eines Theiles 

 der afrikanischen Wüste, desjenigen, welchen man gewöhnlich 

 einem beim Sturme plötzlich erstarrten Meere vergleicht: der 

 sog. Dünenregion. Im anderen Theile der Sahara ist der 

 sandige Boden mit einer mehr oder weniger dicken Gipskruste 

 bedeckt, die ihn gegen die Einwirkung des Windes schützt und 

 die Dünenbildung verhindert. Diese Kruste hat man estrich- 

 artigen Gips, wegen ihrer Aehnlichkeit mit einem ebenen 

 regelmässigen Strassenpfiaster, genannt. Dies bildet die Pla- 

 teauregion der Wüste. Endlich in den Gegenden, wo in der 

 Regenzeit gewaltige Bäche von den Bergen sich in die Wüste 

 ergiessen, lösen sie diese schützende Decke ab, brechen sich 

 im Sande und Gerolle ein tiefes, breites Bett aus und verlieren 

 sich nach und nach in der Ebene oder gelangen in einen Schott. 

 Im Sommer sind gewöhnlich diese Bäche ausgetrocknet und 

 ihr Vorhandensein nur an ihren wild ausgehöhlten Schluchten 

 zu erkennen. Dies ist die Erosionswüste. — Der Gips ist, 

 wie aus dem Gesagten hervorgeht, überall in der Wüste ver- 

 breitet; abgesehen von seinem Vorkommen als Bindemittel im 

 Sandstein, als Pflastergips und Inkrustation von Wurzeln, 

 findet er sich in der Form von einzelnen losen Kristallen, 

 entweder auf dem Boden herumliegend oder mit dem Sande 

 vermischt. Dieselben sind zuweilen von ausgezeichneter Durch- 

 sichtigkeit und Grösse. Der die Wüste Suf bewohnende Berber 

 verwendet kein anderes Material als diesen Gips zur Erbauung 

 seines Hauses. Meistens enthalten die Kristalle soviel Sand, 

 dass sie vollständig undurchsichtig erscheinen und ihr Bruch 

 glanzlos erdig ist, sie zeigen aber trotzdem die Kristallform 

 des Gipses. Ein zweiter, in der Wüste ebenfalls verschwendrisch 

 verbreiteter Körper, welcher noch eine wichtigere Rolle in der 

 Sahara spielt, ist das Kochsalz. Man findet es nicht nur in 

 den zahlreichen Schotts in so grosser Konzentration, dass jedes 

 organische Leben darin unmöglich ist, sondern auch sehr häufig 

 als Efl'loreszenz auf dem Boden; man findet es ferner in jedem 

 Bohrbrunnen- und Zistcrncnwasser in so reichlicher Menge 

 aufgelöst, dass der Europäer nur mit Widerwillen davon trinkt 

 und dass in der Nähe von solchen Quellen die Erde mit Koch- 

 salz vollständig getränkt ist. um jede Oase entsteht auf diese 

 Art ein breiter Ring von Salzerde und Salzkrusten, was be- 



