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In der Tat enthalten Petenyis Fragmente mehrere Lebensbilder 

 von Arten, die unübertrefflich und um so wertvoller sind, weil 

 sie aus einer Periode stammen, die nie mehr wiederkehren wird; 

 die fortschreitende Kultur hat die Verhältnisse gTündlich geändert! 

 Grossingers Wort: „Araplissimum est Hungaria Aviarium" ist heute 

 nicht mehr wahr. 



Angesichts dieser Tatsachen entsteht die Frage: wie es kam, 

 dass Petenyi diese zu seiner Zeit nicht verwerten konnte? 



Eine kon^ekte Antwort auf diese Frage kann nur aus Petenyis 

 innerstem Wesen und nur aus dem Zusammenhange von Petenyis 

 Tätigkeit mit der Evolution der ungarischen Kultur jener Epoche, 

 in welcher er wirkte — aber auch des grossen, gewaltsamen Rück- 

 schlages, in dessen finstersten Abschnitt sein Lebensende und sein 

 Tod fällt — , geschöpft werden. 



Die Rücksicht auf die Empfindlichkeit noch lebender Zeit- 

 genossen verbot es mir, diese Antwort schon in dem Lebensbilde 

 Petönyis, welches ich anlässlich des in Budapest im Jahre 1891 

 abgehaltenen zweiten internationalen Ornithologischen Kongresses 

 veröffentlicht habe, zu geben.*) Diese Zeitgenossen sind nun alle 

 tot, somit kann die Antwort erfolgen. 



Petenyis Geburt fällt in das letzte Jahr — 1799 — des 

 18. Jahrhunderts. In dieser Epoche war der Geist in Ungarn in- 

 folge Nachwirkung der grossen französischen Revolution angeregt; 

 die Geister erwachten zu nationalem Bewusstsein, und was diesem 

 Erwachen folgte, war die Wahrnehmung der grossen, besonders 

 kulturellen Zurückgebliebenheit der ungarischen Nation im Verhältnis 

 zum weit fortgeschrittenen Westen. Die dieser Wahrnehmung folgende 

 Ernüchterung führte zu der Einsicht, dass unter anderem die Wissen- 

 schaft nicht nur um ihrer selbst willen gepflegt und gefördert werden 

 müsse, sondern dass es ihre Aufgabe ist, auch auf den Geist der 

 Nation befruchtend einzuwirken, zu dessen Entfaltung, Erstarkung 

 beizutragen. 



Das aber, was in dieser Ej^oche in Ungarn kulturelle Bedeutung 

 hatte, wurzelte sprachlich in der klassischen Bildung, in der Latinität, 

 welche die intensive und extensive Wirkung auf die Nation aus- 



*) J. S. V. Petenyi der Begründer der wissenschaftlichen Ornithologie in 

 Ungarn. 1799 bis 1855. Ein Lebensbild, unter Mitwirkung von J. v. Madaräsz, 

 St. V. Chernel und G. v. Vastagh verfasst von Otto Herman. Budapest 1891. 

 Zweiter internationaler Ornithologischer Kongress. (Ung. National-Museiim.) 



