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Gleichgültigkeit (Indifferentismus), die aus den traurigen politischen 

 Verhältnissen hervorgegangen ^var und das ganze Land erfasst liatte. 

 Die sogenannten Berufsnaturforscher dagegen erschöpften ihre Tätig- 

 keit in trocknen, kleinlichen Formbeschreibungen — indem sie das 

 Linnesche Prinzip der strengen Umschreibung der Art übertrieben — 

 und übten weder im Ausland noch bei den eigenen Volksgenossen 

 irgendwelche Wirkung. 



Unter solchen Verhältnissen leuchtet Petenyis Gestalt hervor, 

 getragen von der wahrsten, uneigennützigsten Begeisterung, der er 

 selbst seine geistliche Amtsstellung zum Opfer brachte und der zu 

 Liebe er als Museumshilfskustos in materiell beengten Umständen 

 lebte. — Denn es beseelte ihn eine Idee, die Idee der Begründung 

 der ungarischen wissenschaftlichen Ornithologie. Und nur dies, und 

 nicht das Geltendmachen seiner Person um jeden Preis, war Zweck 

 und Ziel seines Lebens. 



Dies veranlasste ihn auch dazu, dass er wie ein Apostel das 

 Land durchwanderte, um Arbeitsgenossen zu sammeln zum Dienst 

 dieser edlen Sache. 



Er musste beim « beginnen, mit dem Sammeln der Fauna. 

 Damit verfloss der beste Teil seines Lebens; am Zusammenfassen 

 der Ergebnisse, am Fruchtbarmachen seines Werkes verhinderte ihn 

 der Tod. Dieser letzte Umstand erschwert es uns wohl am meisten, 

 von Petenyi als Zoologen ein klares Bild zu gewinnen. 



Die aktuellste, aber auch verfänglichste Frage ist die: Wie 

 hat Petenyi die Art aufgefasst? 



Es ist kein Zweifel, dass er noch zur Schule Linnes gehörte. 

 Die Theorie der Entwickelung der Arten, die, als Petenyi lebte, im 

 gebildeten Westen sozusagen schon in der Luft lag, gewann erst nach 

 dem Tod unseres Gelehrten in Darwins Werk entschiedene Gestalt. 



Aber jene spezifisch ungarische Anschauungsweise, die in allem 

 das Wesen, das Leben sucht, behütete Petenyi davor, in den bis 

 zur Haarspalterei gehenden trockenen Gestaltsbeschreibungen, deren 

 sich seine empirischen Zeitgenossen beflissen, das einzige Ziel seiner 

 Forderungen zu erblicken. Die detaillierte Beschreibung der Gestalt 

 und Farbe, wie wir sie in seinem Nachlasse finden, diente ihm gerade 

 dazu, dadurch die wahrnehmbare unendliche Variation der Einzel- 

 wesen innerhalb des Artkreises zu erkennen und nicht in der Art 

 irgend etwas in öde Schranken Zwängbares zu finden. Gerade dies 

 bewahrte ihn auch vor dem Fehler der Speziesfabrikanten, und wenn 



