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Charaktere der Merula: „Die Schneppe am Schnabel ragt über 

 das ganze Nasenloch hin; der Schnabel seitlich zusammengedrückt, 

 der Oberkiefer höher als breit; die unteren Schwanzdeckfedern 

 bedecken zwei Drittel des Schwanzes; Kopf mit einer Haube von 

 verlängerten Federn." — „Hirtenvogcl" u. s. w. 



Sie stellen den Vogel nach den Pyrrhocorax und Fregilus, 

 zwischen Sturnus und Trogiodytes. 



GeschlechtseigentUiiilichkeiteii. 



Die Vögel dieser Gattung bilden, obwohl sie vormals bald zu 

 den Drosseln, bald zu den Staren oder zur Gracula gerechnet wurden, 

 sowohl ihrem äusseren und inneren Baue, als auch ihren Eigen- 

 tümlichkeiten nach ein besonderes Geschlecht. In den letzteren 

 ähneln sie meist den Staren. Gesellschaftlich wie jene, halten sie 

 sich ausser der Brutzeit in grossen Scharen auf den grasigen Plätzen, 

 vorzüglich den von weidendem Vieh aller Art bewohnten Steppen 

 auf, folgen dem Vieh noch hartnäckiger als jene, wobei sie die vom 

 Vieh aufgejagten Insekten, vorzüglich die Grillen und Heuschrecken, 

 abfangen, und zwar in einer Menge, dass ihre ganze Nahrungsröhre 

 stets mit zerstückelten oder ganzen Insekten vollgepfropft ist, sodass 

 sie dieselben kaum halbverdaut wieder von sich geben — ähnlicher 

 Fall bei den Seidenschwänzen. 



Aus ihrer südöstlicheren Heimat alljährliche Reisen unter- 

 nehmend, besuchen sie zur Zeit, wo bei uns die ihnen beliebtesten 

 Insekten am häufigsten sind, also in den Monaten Mai und Juni, in 

 kleineren, grösseren, oft unzählbaren Scharen unsere Gegenden und 

 bleiben, falls sie hier auch nisten, was jedoch sehr selten geschieht, 

 bis ihre Brut zur Fortreise fähig ist, bis August und September 

 umherstreifend da. Sie nisteten in unserem Vaterland in Bürtelholz- 

 haufen, in Ziegelhaufenlöchern, legten 7 bis 8, selten mehr Eier und 

 zogen dann mit ihrer Brut auf einmal fort. 



Sie verschmähen auch die kleineren Obstarten und Beeren nicht 

 und verursachen auf Kirsch- und Weichselbäumen durch ihre Ge- 

 frässigkeit, als auch durch Herabschlagen des Obstes einen nicht 

 geringen Schaden, was aber mit dem Nutzen, den sie durch Vertilgen 

 vieler schädlicher Insekten bringen, nicht verglichen werden darf. 



Ihr Gefieder ist nach Geschlecht und Alter verschieden. Harmlose, 

 zutrauliche Tierchen ; ihr überall häufig gehörter Gesang ist ein anspruch- 

 loses, heiseres, hier und da mit flötenden Tönen vermischtes Geschwätz. 



