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met, que j'avais le projet d'atteindre, bien que n'ayant trouvé personne 
dans les environs pour me servir de guide. 
Cependant l’entreprise, dans ces conditions d'isolement, ne laissait pas 
que d'être un peu aventureuse, et ce fut pour moi une bonne fortune de 
pouvoir à la fin déterminer deux jeunes Indiens, nommés Dick et Dünn, 
et un nègre de bonne volonté à m'accompagner dans cette course. J'avais 
indiqué mon intention, peu de temps auparavant, à plusieurs voyageurs, 
parmi lesquels se trouvait le commandant du fort Joaquin. Tous voulurent 
. me suivre; mais suivant un usage trop fréquent, personne ne fut prêt au 
moment décisif. 
Je suivis la première partie du chemin en compagnie de mes trois domes- 
tiques, sans rencontrer autre chose que des tapirs, que nous faisions fuir 
du milieu des massifs d’arbustes, et des serpents qui traversaient devant 
nous le chemin escarpé et rocailleux. Maïs bientôt un petit lac, très touffu 
sur ses bords, nous barra le chemin. Un Anaconda y était tranquillement 
occupé à dévorer un porc musqué. Cette espèce de serpent, que les indi- 
gènes nomment Sucurÿju et dont la dénomination scientifique est Boa aqua- 
tica où Eurrectes murinus, est aussi peu craint des Indiens que le petit Boa 
constrictor qu'ils gardent dans les maisons pour détruire les rats et les 
souris. Ici, le passage devint difficile. Moitié nageant, moitié rampant en 
nous suspendant aux racines funiformes des Clusia et des Aroïdées, nous | 
nous dirigeàmes vers le sommet du mont, guidés par le bruit sourd des 
torrents que nous entendions au loin se précipiter sur les rochers. Enfin, 
après mille zigzags, nous retrouvâmes le chemin des tapirs, à une altitude 
d'environ 500 mètres, c'est-à-dire à 60 mètres de la cime mesurée par 
R. Schomburgk. Il me fallut renoncer à atteindre ce but; mes guides, 
effrayés de la perspective de monter plus haut, refusèrent d'avancer, pré- 
férant renoncer à leur salaire. « Entendez-vous la voix des esprits, disaient- 
ils en réveillant les échos; c'est l'âme d'un voyageur que le diable à 
étranglé! » Et il me fut impossible d'aller plus loin, et de songer à autre 
chose qu'à la descente. 
La végétation de ces montagnes est absolument différente de celle des 
savanes. Je récoltai, dans cette excursion, beaucoup plus de plantes que : 
n'en indique Schomburgk; il avait cependant de meilleurs guides que les 
miens et put compléter l'ascension. Cependant le nombre des végétaux que 
je recueillis fut au-dessous de mes espérances. 
Un des arbres les plus remarquables, qui s'avancent au pied de ces mon- 
tagnes, est une espèce de Centrolobium, que les Portugais nomment le Bois 
de la Reine /Pao de Reinha). Je ne crois pas que cette espèce ait été décrite. 
Ses fruits sont ailés, longs de 20 à 24 centimètres, et forment une gousse 
armée d’aiguillons acérés, longs de 2 à 3 centimètres et crochus à leur 
extrémité. Les fleurs se montrent en juin et les graines sont mûres au mois 
de février; elles étaient tombées lors de ma visite. Les jeunes feuilles 
agentées et comme plumeuses de l'arbre le font distinguer de très loin. On 
en recherche beaucoup le bois pour l'ébénisterie, et l'on tire un grand parti 
de ses nuances jaunes, roses et rouges, qui brunissent en vieillissant. Sa 
station naturelle, sur les bords du Rio-Branco, est au-dessus des cascades 
