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inférieures, où il marque un des traits les plus distinctifs de la végétation. 
Sur les premières pentes du Caruma, on rencontre une Myrtacée à 
feuilles de Romarin, que Schomburgk a citée et dont le feuillage froissé 
répand une odeur de lavande ou de romarin. Ces feuilles, coriaces et d’un 
vert foncé, sont longues de 3 centimètres et larges de 6 millimètres. Entre 
les rochers erratiques qui montrent leurs formes bizarres sur les flancs de 
la montagne, une végétation vraiment tropicale se développe. Le Fourcroya 
gigantea, des Catasetum, des Hechtia à port roide, hauts de 2 mètres, y 
constituent des fourrés impénétrables. Dans les crevasses des roches stra- 
tifiées, fortement frappées par le soleil, croît une autre belle espèce de 
Plumeria aux grandes fleurs blanches parfumées. A l'ombre des mêmes 
roches, au nord, le regard perçoit des Mélastomacées rampantes, parmi 
lesquelles j'ai remarqué une jolie espèce à rameaux renflés et étranglés aux 
articulations. Parmi les Cactées, assez nombreuses sur les pierres dessé- 
chées, une espèce de Cierge fournit des fruits rafraichissants qui sont un 
soulagement précieux pour le voyageur altéré, Des Melocactus, hauts de 
25 centimètres, ornent également les rochers nus de leurs sphéroïdes verts, 
surmontés de houppes grisonnantes. Des Orchidées peu abondantes, comme 
le Zygopetalum rostratum et l'Epidendrum viviparum, développent chaque 
année de nouvelles grappes de fleurs sur leurs vieilles hampes. Sous l'ombre 
noire des buissons touffus, se confondent les feuilles charnues et spatulées 
d'un Anthurium terrestre qui se distingue au milieu des Fougères les plus 
délicates, Polypodes, Adiantes, et une autre Cactée, le Cereus trigonus, 
autour duquel grimpent les Alstræmeria salsilla et sanilla aux fleurs tigrées. 
Peu de nouveautés se rencontrent dans la végétation arborescente. Un 
fait assez étonnant, c'est l'absence complète de nouveaux Palmiers dans 
une région qui semble réunir toutes les conditions pour des formes incon- 
nues dans cette famille si largement représentée dans toutes les latitudes 
analogues. à 
Je ne puis me séparer de la montagne de Caruma, sans donner un sou- 
venir au panorama superbe dont on jouit de ces hauteurs. A vos pieds se 
déroule majestueusement le cours du Rio-Branco, comme un fil d'argent 
qui va se perdre en serpentant à l'horizon. Ces interminables savanes, vues 
ainsi de haut, sont admirables dans le calme de leur ensemble jusqu’au pied 
des montagnes, enveloppées dans le brouillard, et çà et là des points ver- 
doyants ou fauves indiquant les bouquets de bois, où les troupeaux errants 
ajoutent au charme de cette scène, dont ils relèvent la monotonie sans lui : 
ôter son calme et son ampleur. 
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Le point le plus éloigné que j'aie atteint dans la Guiane brésilienne, à 
ce premier voyage, fût à huit journées de marche vers l'ouest, et à deux 
journées au-dessus de la mission de Porto-Alegre. Cette mission m'ofirit 
l'image de la désolation. Les bâtiments étaient abandonnés; les rues et les 
places envahies par de mauvaises herbes de la hauteur d'un homme et au 
travers desquelles on se frayait difficilement un passage. On rencontrait, 
en avançant, une quantité de plantes et de graines épineuses, des Mimoses, 
