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. grand fut mon étonnement, lorsque je trouvai en septembre la plante en 
fleurs, ce qui suppose un espace de neuf mois pour la maturation des fruits. 
Ces fleurs, quoique leurs dimensions ne fussent pas en rapport avec l’am- 
pleur du féuillage, étaient fort belles, d'un blanc pur, couleur rare dans les 
Passiflores ; leur couronne de rayons, insérée un peu obliquement, était 
d'un jaune de chrôme léger, passant souvent au blanc et parfois au violet 
tendre. Les rameaux ne portaient guère à la fois que 6 à 7 de ces fleurs. 
Ces deux plantes, malgré leurs dissemblances, me frappèrent par ce fait, : 
que toutes deux portaient des fruits sans pulpe et non comestibles, et 
qu'elles fleurissaient à une époque inusitée dans les autres espèces du 
genre. Les terrains brûlés du soleil plaisent à la première, et l’autre, à 
fleurs blanches, préfère les sols frais et profonds, au bord des fleuves et 
des lacs. 
Pour cultiver avec succès la P. helleborifolia, je conseille de chercher 
d'abord un développement très abondant du feuillage, à la reprise de la 
végétation, coïncidant avec la reprise de la saison des pluies dans son pays 
natal. Dès que cette saison est passée et que la plante est abondamment 
pourvue de rameaux, souvent longs de 4 ou 5 mètres et feuillus d’un bout 
à l'autre, elle se met à fleurir à l'apparition des premiers jours de séche- 
resse. Il faudra donc, dans les serres, provoquer d'abord la végétation 
herbacée par de copieux arrosements et les cesser tout-à-fait pour faire 
apparaitre les boutures et les fleurs, sans oublier ensuite une période de 
repos nécessaire. 
3. 
Le sol des plaines du Rio-Branco est généralement infertile, peu encou- 
rageant pour l'explorateur, et contraste vivement avec la forte végétation 
qui s'étale au pied des montagnes. Ce fut là que je dirigeai de préférence 
mes excursions, loin des solitudes habitées seulement par des peuplades 
indiennes et que les blancs ont depuis longtemps dévastées. La vie dans 
ces régions manquant de tout est difficile, et les bois seuls sont habités 
par quelques blancs, qui doivent aller au loin, près de la mer, chercher les 
objets qui leur manquent en échange de quelques produits naturels. 
J'ai trouvé, dans le voisinage de ces montagnes, des sites qui ne le 
cédaient en rien aux forêts vierges les plus réputées. Des groupes immenses 
de Papayers (Carica papaya), de Manioc (Jatropha manihot), de larges plan- 
tations de Bananiers (Musa paradisiaca et M. sapientum), montraient une 
rare puissance de végétation dans ces fécondes colonies sub-andines ! 
Dans ma dernière tournée vers ces parages, j'appris que la chaîne de 
montagnes de Cunucu, située non loin de là, au nord-est, formait une sorte 
de jardin d'une prodigieuse fécondité. Cette chaine, pourtant, n’est point 
considérée comme brésilienne; elle forme une sorte de territoire neutre, 
sur lequel les couronnes respectives du Brésil et de la Grande-Bretagne 
ont des droits de possession encore mal déterminés. Je profitai de l'occasion 
pour visiter cette contrée. Entre autres végétaux intéressants, j'y rencon- 
trai, pour la première fois, le célèbre arbre aux tortues (Pao de Tortuga), 
que je n'avais pas encore vu vivant. Je n'arrivai point sans difficultés, 
