CHRONIQUE HORTICOLE. 
De l'utilité des études botaniques. — Malgré les services rendus 
chaque jour par la botanique à la grande et à la petite culture, aux 
sciences, à l'industrie, au commerce, on entend contester encore son utilité 
par les personnes même qui en profitent à leur insu. Pour elles, son rôle 
se réduit à la connaissance stérile des plantes et à leur classification. C'est 
une erreur contre laquelle il faut protester. Il est facile de démontrer 
combien au contraire de bienfaits sont attachés à cette science et quelle 
source de jouissances morales et de bien-être physique découle de l'étude 
des plantes. 
On peut dire que parmi les sciences qui touchent de près à l'agriculture, 
notamment, la botanique occupe le premier rang. L'homme des champs 
plus qu'aucun autre, est en contact étroit et permanent avec la nature, 
à l'exception des savants spécialement attachés à l'histoire naturelle, car 
son travail, ses recherches, ont toujours lieu au milieu du grand laboratoire. 
La botanique, même maintenue dans la connâissance des noms et des 
propriétés des plantes, arbres, herbes et fleurs qui entourent les habita- 
tions de nos campagnes, ajoute un charme inappréciable à la vie rurale. 
De même que le voyageur, familier par ses études avec l’histoire, les 
antiquités, la littérature des peuples et des pays qu'il traverse, trouvera 
dans ses pérégrinations un plus grand intérêt que le touriste indifférent 
Ou ignorant, de même tout habitant des campagnes, ouvrier ou proprié- 
taire, riche ou pauvre, qui sera initié aux études botaniques, découvrira 
une source de plaisir sans cesse renaissante dans la contemplation des 
produits de la nature qu'il aura appris à connaître. 
Mais ce qui est un plaisir pour l'amateur devient une nécessité pour 
le cultivateur. Il doit étudier les plantes qui entourent la ferme, non- 
seulement pour leur nomenclature aride, mais pour leurs usages, leur 
histoire, leur importance dans la culture, et le reste pour s’en faire une 
distraction toujours nouvelle et toujours charmante. La tâche n'est pas 
si formidable qu'on pourrait le supposer. Le commencement seul est 
difficile, comme pour toutes les choses à apprendre. Après un bon point 
de départ, l'intérêt s'accroît, s'intensifie, devient presque une passion, et 
les progrès subséquents, loin de coûter de laborieux efforts, portent avec 
eux leur récompense. 
Notre éducation populaire ou primaire est défectueuse sous bien des 
rapports. Elle dépend trop de la science des livres, pas assez de la con- 
naissance des êtres et des choses. Elle s'adresse à l'intelligence seule, et 
laisse à part l'examen du monde pratique de la nature. Il ne peut en 
être longtemps ainsi, avec les idées qui dominent maintenant les peuples. 
Le jour viendra sans doute où la jeunesse sera plus sérieusement armée 
pour remplir les devoirs de la vie de chaque jour. A ce moment là, l'étude 
de la botanique sera élevée à un rang distingué, et prendra la position 
TOM. XVIII, — MAI 1874. u 
