ms 0 
LES JARDINS PUBLICS AUX ÉTATS-UNIS. 
_ A mon départ pour le « grand pays » (c’est ainsi que les Américains 
appellent avec raison le vaste territoire de l'Union), je me tins le raison- 
nement suivant : je vais me trouver transplanté dans un ordre de choses 
tout différent du nôtre: ici les nécessités de la défense contre l'ennemi 
n'ont pas contraint les hommes à s'agglomérer en masses compactes, en 
villes étroites d'où la brise du ciel est impuissante à chasser les exha- 
laisons délitères; ici, où de grandes étendues de terrain sont souvent 
concédées gratis au fermier émigrant, je verrai à plus forte raison des 
espaces attribués dans les villes aux jardins et aux plantations, qui sont 
la santé, la joie et la consolation des créatures humaines forcées de sup- 
porter la vie artificielle des cités populeuses. Dans ce pays jeune et sans 
préjugés, parmi une nation qui progresse dans des conditions de richesse 
et de force inconnues jusque là, je pourrai constater, sinon la présence de 
monuments superbes, au moins de larges voies pour la commodité des com- 
munications et le développement futur des villes. 
Je fus cruellement désabusé. Peu de cités du vieux monde m'ont offert 
des rues plus étroites et plus sales que celles de New-York; peu de capi- 
tales sont aussi dénuées de jardins et de places, dans toute la vieille Europe. 
Même dans les tristes conditions où se trouve Londres sous ce rapport, on 
ne saurait y voir une circulation plus difficile que dans Broadway, et il est 
très rare de constater, dans la grande ville commerçante de l'Union, qu'on 
se soit préoccupé de créer de grandes et spacieuses voies plantées qui 
apportent l'air et la lumière comme dans les nouveaux boulevards de Paris. 
Dans toutes les villes d'Amérique, à l'exception d'une seule, les rues sont 
longues, droites et étroites, et c’est là presque tout ce qu'on en peut dire. 
Combien de fois, quand vous vous trouvez seul à: demander une adresse ou 
un nuinéro, on vous répond simplement : « Tout droit, à cinq milles d'ici, 
sur votre droite! » Les places plantées sont rares, et très éloignées les 
unes des autres et généralement d’un détestable arrangement, d'après ce 
vieux faux principe qu'il faut entasser les arbres les uns sur les autres. 
Cet état de choses, toutefois, est aisément explicable. Dans beaucoup de 
cas, lorsqu'on traçait le plan d'une ville, il ne venait à l'esprit de personne 
qu’elle atteindrait jamais la dixième partie de son développement actuel, 
et il eût été ridicule de voir dans un village d'énormes places et de vastes 
artères. Mais actuellement ces mêmes villes sont honteuses de cet état 
de choses et l’on se préoccupe, dans le plus grand nombre, de distribuer 
autrement les nouvelles annexes suivant un plan rationnel, commode et 
agréable. 
Il existe cependant deux séries de jardins publics dans lesquels les 
Américains semblent destinés à nous dépasser de bien loin : les grands 
parcs et les cimetières. On doit reconnaitre qu'ils sont conçus avec une 
ampleur remarquable et d'immenses sommes d'argent sont consacrées à leur 
création. Les cimetières surtout laissent loin derrière eux tout ce que j'ai 
