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D: Eug. Fournier, de magnifiques Hortensias bleus sur les jardins en ter- 
rasse de l'Hôtel royal. Leur couleur était celle du plus bel outremer et 
d'une merveilleuse uniformité. Nous remarquâmes que parmi les plantes 
bleues, il s'en trouvait de roses sur les pieds beaucoup moins vigoureux. 
La coloration bleue était toujours en raison directe de la vigueur de la 
plante ; il était facile d'en conclure que la substance colorante agissait en 
même temps comme engrais dans le sol et que le rose est l'état chlorotique 
de l'Hortensia, tandis que le bleu en serait l'état normal ou même 
pléthorique. > 
Quoi qu'il en soit, le bleuissement est le résultat de substances particu- 
lières mélangées au sol, et il n'est pas hors de propos d'en dire quelques mots. 
En 1857, M. Luscombe exposa à Londres de magnifiques Hortensias 
bleus. Il s'était contenté de les planter dans un petit bois de Sapins, dans 
le terreau formé par la décomposition des feuilles de ces Conifères. 
Or, avant cette expérience, personne n'avait pensé que les Hortensias 
pussent bleuir autrement que par les substances suivantes, et cela à des 
degrés différents : 
Eau de chaux; 
Eau ferrugineuse naturelle; 
Sable rouge commun; 
Terre franche de Norwood; 
Eau dans laquelle on a trempé du fer rouge; 
Solution d’alun; 
Limaille de fer mêlée au sol. 
On attribuait à la présence du fer en solution, de la chaux et de l'alun, 
l'action des diverses substances que nous venons de citer. 
Or, le professeur Solly prouva expérimentalement que la chaux. l'alun 
ou le fer, rendus plus solubles par l'acide chlorhydrique ou moins solubles 
par le carbonate de soude, n'avaient qu'une médiocre influence sur la colo- 
ration des plantes du genre Æydrangea. 
Au contraire M. Fortune, qui ne put faire bleuir ses Hortensias dans du 
fer‘pur, ÿ parvint en les arrosant d'alun dilué ou en poudre. 
Cependant ni la terre de bruyère ni le terreau de feuilles de sapin ne 
contiennent d'alun. 
On ne peut chercher d'explication de l'action de ces terreaux que dans le 
tannin qu'ils contiennent et sur lequel agirait le peroxyde de fer contenu 
dans les tissus de l'arbuste. On pourrait faire cette expérience, que con- 
seillait autrefois le D' Lindley, en arrosant d'abord les plantes avec de 
l'eau mélangée de peroxyde de fer, puis avec une faible infusion de tannin. 
Ceci n'est qu'un côté de la question. 
En 1861, un autre Anglais mit en avant ce fait que les Hortensias peuvent 
être obtenus bleus dans toute terre, pourvu qu’elle n'ait jamais été cultivée. 
Il essaya plusieurs fois des cultures alternatives, dans un sol de jardin ou 
dans de la terre neuve et tourbeusé, et constata le même fait pendant cinq 
ans consécutifs. Bien plus, un pied planté dans le sol cultivé du jardin et 
fleurissant rose se mit à produire des corymbes bleus dès que ses racines 
“touchèrent de la terre vierge qu'on lui apporta. 
