58 Mythologie. 



eomme on peut le voir par les itineraires et d'au- 



tres anciennes cartes geographiques. 



Les femnies et les pr^tres inspires devoient offrir 

 un attrait particulier aux etrangers. Le plaisir et 

 le mervelUeux sont bien propres a seduire la curio- 

 »ite du peuple. 



Pour faire valoir les proprietes sacerdotales, on 

 chargeoit quelque personnage considerable de la 

 surveillance des esclaves sacres j mais on tachoit de 

 limiter son pouvoir, par la crainte qu'il n'en fit un 

 abus. 



V. En comparant les divers cultes des peuples ' 

 de I'Asie , et en trouvant entr'eux tant de traits de 

 ressemblance, il paroit que les divinites qu'ils ado- 

 roient , sous des noms et des attributs differens , ne 

 designoientj dans I'origine, qu'un seal et meme etre, 

 la nature. La religion ne paroit pas avoir ete I'in- 

 vention d'un seul homme. Elle a puise ses elemens 

 dans la premiere origine de la societe , et tous ses 

 membres y ont contribue. Les changemens et les 

 progres dans la civilisation, la difference des cli- 

 mats, des relations politiques ont varie ses formes j 

 mais quelles que soient celles qu'ont revetu les 

 systemes religieux des differens peuples , ils nous 

 laissent toujours apercevoir quelques traits de leur 

 principe originel. II sembleroit done qu'il existe 

 dans I'homme une espece d'instinct religieux, si 

 je puis ainsi dire , qui le raraene des le premier de- 

 Veloppement de son esprit a I'idee d'un etre supe- 

 rieur, quelles que soient d'ailleurs les notions er- 



