Sacrifices, 25 



la plus commode de se reconcilier avecles Dleux j 

 et elle devoit d'autant plus trouver faveur parmi 

 les hommes , que c'etoit sans enchainer leurs pen- 

 chans et leurs passions qu'ils croyoient pouvoir la 

 pratiquer. Enfin les leglslateurs, qui ne vouloient 

 rien negliger de tout ce qui pouvoit contribuer a 

 resserrer les liens delasociete, marquerent les sa- 

 crifices d'un caractere sacre et du sceau de I'auto- 

 ritepubliquejet ils leurassurerentune consistance 

 encore plus durable par la pompe des ceremonies 

 et les epoques particulieres qu'ils leur assignerent. 

 Le culte des Scandinaves, des les temps les plus 

 recules , consistoit principalement dans des sa- 

 crifices, lis adoroient , dans leg premiers temps , un 

 Dieu supreme (2) ordonnateur et maitre de toutes 

 choses (3). Voici comme I'Edda en parle : « il vit 

 et gouverne son empire dans tous les siecles. Il y 

 dirige les plus petits comme les plus grands eve- 

 nemens ; il a fonde le ciel et la terre , et forme I'es- 

 pece humaine qu'il a douee d'une ame immortelle, 

 bien que le corps puisse etre reduit en poussiere 

 ou en cendre. Tous les bommes vertueux vivront et 

 ils seront avec I'Etre supreme dans un lieu appele 

 Gimble ou Vingust ; mais les mechans seront pre- 

 cipites dans VHela (4) ». 



(2) Le Cre'atewr de Tunivers , le Dieu pere dc tous les peu- 

 ples du nord , Odin, le Roi du ciel , fut ainsi appele' dans la 

 suite comme etant , scion les ide'es des anciens Suedois , lepere 

 de tousles autres Dieux. Edda Myth, xviii. 



(3) AUfodr , yllfadur , c'cst-a-dire panto pater, pere de tout. 

 (4/ Ketssier. Antiq., sept. p. i8o. Helam vocem primi 



