Notice sur Canopa. i5i 



h cette statue , renthouslasme qu'elle a inspire 

 aussi bien aux connoisseurs qu'aux simples ama- 

 teurs , sent une preuve manifesto du pouvoir 

 des beautes d'un ouvrage , denue d'ailleurs d'en- 

 sembie, d'unitej de caractere, sur le jugement 

 qu'on en porte aujourd'hui. Le public forme 

 deux classes de spectateurs , dont les uns adrai- 

 rent par imitation , et d'autres supposent a I'ob- 

 jet de I'art qu'ils jugent les beautes qui doivent 

 meriter leur approbation. lis connoisserit , par 

 theorie , quelques-uns des principes qui consti- 

 tuent la perfection d'un ouvrage , mais ils sont 

 incapables d'en faire une juste application, et, sans 

 entrer dans I'examen profond de ce qu'ils con- 

 daranent ou de ce qu'ils louent , ils jugent au 

 hazard que telle partie raerite la critique qu'ils en 

 font, et telle autre les eloges qu'ils lui prodiguent. 



La premiere source d'erreur vient de ce que 

 celui qui juge ne se fait point une idee exacte du 

 but que I'artiste s'est propose, et de I'impression 

 qu'il a voulu faire naitre. Ce point de depart, le 

 seul qui puisse diriger les Jugemens , une fois perdu 

 de vue, doit-on s'etonner s'il s'egare aussi bien 

 dans sa critique que dans ses eloges ? 



Si le Persee de Canova presente des beautes par- 

 faites dans les formes et I'aclievement de I'execu- 

 tion , il n'en est pas de meme de la conception 

 du sujet. Suivant le sentiment de ses admirateurs, 

 Persee n'est autre chose qu'Apollon presente sous 

 les traits d'un guerrier; mais cet eloge annonce 

 precisement une erreur de la part de I'artiste qui 



