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nioitie du nez, n'est pas mal dans la bouche de I'ane; Vi 

 cherche dans sa memoire, comme s'il eut ete lionteux 

 d'etre seul innocent (I'Abbe Batleux) ». II trouveenfin 

 qu'en unpre de Moines passant. Ce n'est ni un jardin , ni 

 wn cbamp. La difference est sensible : un pre de moines ; 

 Acs Moines ont bien le raoyen de perdre. II n'a fait qu'y 

 passer. Quel degat pouvoit-il y faire? La f aim; on par- 

 donne tout a cc besoin; ilmaitrise, il entraine. L'occa- 

 sion; on est foible ^ on se laisse aller; niais on n'est pas 

 pour cela un perversj et puis occasion n'est pas habitude. 

 L'herbe tendre , ce don du ciel et de la rosee , invite a en 

 gouter. On nc tient pas centre un semblablc attrait ! Et 

 pourtant il n'ent pas succombe, sans I'impulsion d'un 

 genie malfaisant. Et je pense quelque diable aussi me 

 poussant. Or, le moyen de resister a une influence au- 

 dessus de la nature. Avee tout cela, voyons encore quels 

 ravages pnt suivi ce concours de tant de circonstances 

 aussi puissantes que diverses. Je tondis ; tondre n'est pas 

 attaquer le pied. C'est le Luxuriem segetum tenera depassit 

 in tiirhd , de Virgile. L'herbe ainsi tondue se repare bien- 

 tot a grand interet (i). Apres tout, combien done en 

 a-t-il mange ? La largeur de m,a langue. Et voil^ tout 

 son ddlit : 



Je n'en avois nul droit , puisqu'il faui parler net. 



On croiroit,a voir ce rapprochement de circonstances, 

 que I'ane a voulu diminuer sa faute. Un aveu si elair et 



(i) ToiUc cettc explication est pcut-^lre superflue. On sait 

 bicn que jamais unane n'arrache l'herbe que pour la manger , et 

 dans le fait on ne pouyoit lui diminuer cela de son crime, ni 

 lui leuir pompte de I'avantage que les Moines avoienl pu rclircr 

 de la manicre dont U avoit mange' leur berbe. II faut prendre 

 ^es choges au pis. 



