298 Biographie. 



s'attacher tantles chefs queles soldats de la garde 

 pontificale , ainsi que les ofiiciers ou agens prin- 

 cipaux de la police , pensant bien que leur se- 

 cours lui etoit necessairepour conjurer I'orage et 

 pour maintenir tous les citoyens a I'abri de I'in- 

 sulte et de la violence. 



Apres 's'etre assure du plus grand nombre de 

 gens qu'il put, il distribua des sentlnelles dans 

 laville, y fit circuler de fortes patrouilles 5 dis- 

 persa partout des agens fideles 5 en un mot , il se 

 mit en etat de prevenir un soulevement, une atta- 

 que imprevue, ou de la comprimer et de I'etouf- 

 fer des sa naissance. Naturellement affable , il 

 n'eut pas de peine a se montrer complaisant , ac- 

 cessible pour tous , sans rien perdre de cette fer- 

 mete capable d'arreter les medians. Mais ce qui 

 en imposa le plus, ce qui fit plus que toutle reste, 

 ce fut I'estime publique dont il etoit environne ; 

 ainsi la haute opinion qu'on avoit du Dictateur , 

 doubla ses moyens, ses ressources et sa force. 



II acquit un tel ascendant sur les esprits , il gou- 

 verna avec tant de prudence, d'adresse et d'acti- 

 vite , que jusqu'au iB fevrier 1798, ou I'armee 

 frangaise parut aux portes de la ville , Rome 

 ne fut souillee par aucun meurtre ni par aucun 

 crime. 



Bientot tout change de face, le parti populaire, 

 comprime jusqu'alors , s'empare du pouvoir, dls- 

 sout le gouvernement legitime, et lui substitae 

 des Consuls 5 de sorte qu'on crut pour un mo- 

 ment habiter Rome antique. 



