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cupes avant lui du meme objet; raais , ayant sup- 

 pose , ce qui n'est pas dans la nature , que I'at- 

 traction du tube capillalre s'etendoit a des dis- 

 tances sensibles, il ne put resoudre la question 

 que d'une maniere inGomplete, dont le resultat fut 

 qu'il y avoit une infinite de lois d'attraction ad- 

 missibles , parmi lesquelles on peut toujours en 

 choisir une qui donne le rapport inverse entre le 

 diametre du tube et I'elevation ou I'abaissement 

 du liquide. Ce qui prouve , comme le dit tres-bien 

 M, Haiiy, que la formula renfermoit le mot de 

 I'enigme , sans pouvoir le donner. Il etoit reserve 

 a I'illustre auteur de la Mecanique celeste de trai- 

 ler a fond un point de theorie aussi delicat. En 

 considerant Taction du tube capillaire, comme 

 sensible uniquement a des distances impercepti- 

 bles , ce savant avoit restreint le probleme a ses 

 veritables donnees. Il parvint a le resoudre, en y 

 appliquant les formules qu'il avoit Creefes, pour ex- 

 pliquer les plus grands phenomenes de la nature, 

 Les bornes d'un simple extrait ne nouspermettent 

 point de developper ici les beaux resultats aux- 

 quels M. de Laplace est parvenu. Nous ferons 

 remarquer que M. Haiiy en suivant a I'aide du 

 simple raisonnement , la marche du calcul , s'est 

 confotine au plan que ce grand geotnetre ^ bien 

 voulu lui tracer. Cette seul6 cotisideratioTi sufTira 

 pour fixer I'attention des savahs sur la theorie de 

 Taction capillaire , Tun des articles les plus itfi- 

 portans ajoutes au tralte de physique. 



Les circonstances particulieres qui accompa- 



