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noit alors le premier rang parmi les mervelUe^de 

 I'electricite , et dont il ramenoit la decharge a un 

 un simple retablissement d'equilibre. 



(Epinus, I'un des partisans les plus distingues de 

 la doctrine du philosophe de Philadelphie, en la 

 soumettant au calcul, la rendit plus I'igoureuse ; 

 il forma un ensemble mieux he de toutes les ob- 

 servations connues, auxquelles il ajouta les siennes 

 propres. Cet habile raathematicien fit voir, a I'aide 

 de formulas tres-simples, que tous les faits relatifs 

 a I'electricite pouvoient dependre de deux faits 

 principaux, I'un que les molecules electriques ont 

 la propriete de se repousser mutuellement , a dis- 

 tance 5 1'autre, qu'elles sontattirables par tous le» 

 corps connus. Ces deux faits admis, tousles autres 

 lui semblerent en decouler , comme autant de 

 coroUaires. Mais, parmi les principes sur lesquels 

 repose cette theorie , il en est un qui s'ecarte telle- 

 ment des lois les plus generales de la nature, que 

 I'auteur balanga longtemps pour I'admettre. Il 

 consiste en ce que les molecules propres des corps, 

 doues de I'electricite , ont une force repulsive 

 mutuelle , comme les molecules memes du fluide 

 electrique. 



L'impossibilite de concilier avec la gravitation 

 universelle I'existence d'une pareille force, qui est 

 cependant une suite necessaire de celles qui ser- 

 vent de base aux calculs de M. (Epinus ; plusieurs 

 autres considerations particuherespourlesquelles 

 nous renvoyons a I'ouvrage, hrent sentir a Cou- 

 lomb la necessite de modifier le principe sur le- 



