434 Noiwelles litieraires, 



Le condor, cet oiseau si famcux dcs Cordilitres , n'a- 

 voit poiul ele dccril avant ciix d'une maniere uiiiforme, 

 et I'on en avoit beaucoup exagero la grandeur. 



U n'a guere plus d'un metre de lianteur, ni de Irois 

 ou quatre d'cnvergure. Sa coiileur generale est un brun- 

 noiratre : le bas du cou est garni d'un collier de plumes 

 blanches. Le male se distingue par une crete charnuc 

 sur le sommet de la tete et par une laclie blanche a I'aile^ 

 qui nianquenl a la femellc. 



Les observations de ces deux voj-^ageurs sur Vanguille 

 ilectrique de Surinam { gymnotus electricus) sont bien 

 curicuses. Ce poisson est assez commun dans certaines 

 mares de la Guiane, et donne des commotions assez vivcs 

 pour ctourdir des chevaux, les faire tomber etles exposer 

 i,se noyer. C'estmeraeainsi qn'on s'empare del'anguillc, 

 parce que ces commotions I'affoiblissent elle-meme en 

 se repetant, et qu'alors on pent la saisir sans danger. 

 M. DE Humboldt J en posant les deux pieds sur une 

 anguille qui venoit d'etre tiree de I'eau, eprouva une 

 douleur si vive que Timpression en dura loute la joor- 

 nee, et qu'il ne put en distinguer la natvire ; mais quand 

 on ne s'expose qu'a des commotions foibles, on y re- 

 marque un trerablement particulier^ une espece de sou- 

 bresaut des tendons , qui n'a point lieu dans les commo- 

 tions electriques ordinaircs. Celles des gymnoles ressem- 

 blent davantage a la douleur que I'on produit en galva- 

 nisant une plaie. EUes ne dependent que de la volonte 

 de I'animal, qui les doune sans faire aucun mouvement 

 apparent, et les dirige comme il lui plait : mieux il est 

 iiourri, plus on renouvelle I'eau ovi on le tient, plus 

 ses commotions sont fortes ; mais elles cessent sui'-le- 

 champ quand on lui enleve le coeur et le cerveau. Elles 

 se piopagcnt au travers des memes corps que celles de 

 I't^lectricite j cependant il ne suffit pas pour les recevoir 



