98 SÉANCE DU 26 AVRIL 1892 



Dans quelques départements du centre, où les Alouettes viennent 

 en grandes bandes se reposer aux époques de leur passage, l'emploi 

 des filets traînés par les nuits noires et des lacets de crins tendus 

 dans les sillons pour le jour, en fait une colossale destruction. Là 

 encore, l'autorité préfectorale ne trouve rien à redire à ce mode de 

 chasse qui, aux termes de la loi, n'est rien moins qu'un braconnage 

 avec engins prohibés des plus caractérisé. 



L'Alouette, à la vérité, est estimée comme petit gibier ; elle 

 compte dans l'alimentation, et les hécatombes qui en sont ainsi faites 

 permettent d'approvisionner abondamment le marché de Paris et 

 de faire les pâtés de Pithiviers, à la satisfaction des gourmets. 

 Mais y a-t-il là une compensation au mal qui doit fatalement en 

 résulter pour l'agriculture dans un temps plus ou moins rapproché? 



Malgré sa féconde reproduction dans les contrées de l'Europe plus 

 hospitalières pour elle que la France, l'Alouette ne peut parvenir à 

 combler les vides faits par ces destructions en masse, et j'en trouve 

 la preuve dans la diminution progreissive des individus qui restent 

 sédentaires et se reproduisent dans nos campagnes. 



Il y a quelques années, dans une plaine qui mavoisine, je comptais 

 rarement moins d'une dizaine de couples qui venaient y nicher; 

 l'année dernière il n'y en avait que deux et cette année, au 15 avril, 

 au moment même où l'Alouette fait sa première ponte, je suis encore 

 à entendre ses joyeux chants aériens : la plaine est silencieuse. 



Sans vouloir soustraire l'Alouette au droit commun qui règle la 

 chasse du gibier en général, je trouve que ce petit Oiseau utile n'est 

 pas d'une nécessité assez absolue dans l'alimentation pour excuser 

 les massacres qui en sont faits par des braconniers illégalement 

 autorisés par le Préfet, puisque la loi ne reconnaît pas les moyens 

 employés par eux et qu'ils se livrent à une chasse sans être déten- 

 teurs du permis obligatoire. 



Mais par contre, il est un point sur lequel doit se porter toute la 

 sollicitude des économistes, c'est la production des Céréales et en 

 particulier du Blé, dont la culture devient de moins en moins rému- 

 nératrice; tout au plus rend-elle en moyenne huit fois sa semence 

 alors qu'elle devrait donner quatre fois plus. Parmi les causes qui 

 amènent cette infériorité se trouve l'action d'un Taupin, l'Agriotes 

 striatus, dont la larve produit les plus grands ravages en vivant de 

 la racine du blé. Or, l'Alouette est le modérateur naturel de cet 

 Insecte; elle le recherche, elle en alimente ses jeunes et, chaque 

 fois qu'elle s'empare d'une femelle, elle sauve de nombreux pieds 

 de la précieuse Céréale et la récolte augmente. Chaque femelle de 

 Taupin détruite, c'est pour les années suivantes des milliers de 



