â2 



famille, fort ancienne, avait pris parti pour la Réforme et resta 

 toujours très attachée à la religion protestante ; elle vivait, entourée 

 d'une population rustique dont l'organisation avait quelque rapport 

 avec celle des clans écossais et le grand-père d'Armand de 

 Quatrefages fut le premier qui, dans cette contrée, substitua les 

 Mûriers aux Châtaigners et, parla, augmenta beaucoup la richesse 

 de son pays. 



» C'est en pleine montagne, au pied de l'Aigoual, à Berthezène, 

 petit village des Cévennes situé dans la vallée où l'Hérault prend sa 

 source, que, le 10 février 1810, Armand de Quatrefages est né. Son 

 éducation fut d'abord confiée à un jeune pasteur protestant et 

 lorsqu'il entra plus tard au collège de Tournon, il se fit de suite 

 remarquer et aimer de ses maîtres. L'un d'eux, M. Sornin, qui 

 venait d'être nommé professeur d'astronomie à la Faculté des 

 sciences de Strasbourg, proposa d'y emmener son jeune élève ; 

 celui-ci le suivit avec joie et entra dans la classe de philosophie du 

 collège de cette ville. Mais tout en terminant ses humanités, il 

 pensa que la meileure marque de reconnaissance qu'il pût donner 

 à son professeur était de s'occuper de mathématiques et, se mettant 

 à l'œuvre avec courage, il se fit recevoir successivement bachelier, 

 licencié et, à dix-neuf ans, docteur ès-sciences mathématiques. Il 

 commençait en même temps ses études médicales, selon le vœu de 

 sa famille. A cette époque, une place de préparateur de chimie et 

 de physique se trouva libre à la Faculté de médecine et ses amis 

 l'engagèrent à se présenter. D'abord il hésita, car il n'avait jamais 

 fréquenté le laboratoire et ses concurrents avaient pour eux une 

 longue préparation. Cependant il se rassura et bientôt, à force de 

 travail, il put soutenir un très brillant concours et affirmer aux 

 yeux de tous sa supériorité. Enfin, en 1832, il passait sa thèse de 

 docteur en médecine et allait rejoindre les siens pour se fixer avec 

 eux à Toulouse, où sa sœur venait de se marier. 



» Grâce aux relations de sa famille, M. de Quatrefages y fut bien 

 accueilli et, malgré des difficultés qu'il n'avait pu prévoir, l'ardeur 

 qu'il déployait dans sa nouvelle profession lui en assura le succès. 

 Il fonda à Toulouse le Journal de médecine et de chirurgie, et, mal- 

 gré sa jeunesse, fut appelé à faire partie du Comité de salubrité. 



» Mais les sciences naturelles le passionnaient et il ne tarda pas 

 à abandonner une carrière déjà lucrative pour accepter le modeste 

 emploi de chargé du cours de zoologie à la Faculté des sciences. Là, 

 tout était à faire, il n'avait aucune ressource ; pas de collection, 

 pas de préparateur, pas même de garçon de laboratoire et un crédit 

 de 90 francs pour les frais de cours ! Il ne se laissa pas effrayer et 



