SÉANCE DÛ 26 AVRIL 1892 99 



larves en moins et encore plus d'épis d'assurés pour augmenter 

 les gerbes à rentrer dans les granges. 



Par suite de cette inconscience des choses de la nature, que le 

 génie de l'homme ne saura jamais remplacer, on a été amené à 

 recourir à des lois douanières, dont on ignore encore le sort qu'elles 

 réservent à la fortune nationale, dans l'espoir de sortir l'agriculture 

 du marasme qui l'étreint et qui a pour conséquence le dépeuple- 

 ment des campagnes. Pense-t-on qu'on aurait pu arriver par ce 

 moyen à réparer les désastres causés par le Phylloxéra ? 



Des vignerons m'écrivaient il y a quelques années : « Vous nous 

 demandez si nos vignobles sont fréquentés par beaucoup de petits 

 Oiseaux, mais nous n'en voyons pour ainsi dire plus un seul. » Par 

 contre, leurs vignes déjà anémiques ont fmi par succomber sous 

 l'envahissement du terrible Puceron, malgré les plus savantes 

 missions scientifiques envoyées à grands frais pour étudier les 

 moyens d'enrayer la marche du fléau. 



Maintenant, si des régions de l'est et du centre, nous passons à 

 celle du sud, nous tombons de Charybde en Scylla. 



Il y existe tout un commerce prospère, qui s'est fondé notamment 

 dans le Lot-et-Garonne et qui s'alimente sans interruption de la 

 destruction en grand des Oiseaux, toujours sous l'œil bienveillant 

 des autorités. Là, en effet, l'opération se poursuit toute l'année, 

 mais elle est surtout fructueuse au printemps, époque où les Oiseaux 

 insectivores qui reviennent en France pour se reproduire et rendre 

 à l'agriculture leurs inappréciables services, tombent plus facile- 

 ment dans les pièges qui leur sont tendus. 



Le 12 août 1891, je reçus d'un membre d'une Société savante une 

 lettre dont j'extrais les passages suivants : 



« Je viens de lire votre article sur « la diminution des Oiseaux par 

 la destruction de leurs nids ». Je crois devoir vous signaler un 

 facteur de destruction qui vous est probablement encore inconnu, 

 puisque vous n'en parlez pas. 



» Chaque année, il est pris, principalement dans leLot et-Garonne, 

 PLUSIEURS MILLIONS d'Oiseaux INSECTIVORES, Fauvcttcs, Becs-fius cn 

 général. Alouettes, Chardonnerets, Hirondelles, etc. Ceux qui peu- 

 vent être préparés pour la parure sont mis en peaux, les autres don 

 nent leurs ailes qui se vendent au kilo ; les têtes sont coupées la 

 cervelle enlevée, séchées, puis vendues au cent, au mille pour 

 orner les chapeaux féminins après avoir subi la préparation du 

 plumassier. 



» Cet important commerce s'exerce depuis 12 ou 13 ans ; vous 



