100 SÉANCE DU 26 AVRIL 1892 



pouvez calculer le nombre immense d'Oiseaux qu'il a détruits. Deux 

 femmes travaillant de concert arrivent à vider et à remplir de coton 

 légèrement enduit de savon arsenical 1080 Oiseaux en lo heures. » 



Je passe des détails, très intéressants sans doute, mais qui, ne 

 concernant que le côté purement commercial, ne montreraient pas 

 le mal plus grand, et je m'arrêterai à une dernière citation : 



« D'après mes conversations avec les marchands du Lot-et- 

 Garonne, poursuit mon correspondant, les Oiseaux seraient pris 

 avec des filets et avec des lacets. 



» Tous les Oiseaux qui marchent pour chercher leur nourriture 

 sont faciles à prendre avec ce dernier engin; le même chasseur en 

 tend des milliers et il dirige pour ainsi dire ses Oiseaux avec des 

 branchages couchés sur la terre. 



» Les principales maisons préparant les dépouilles de nos Oiseaux 

 sont à Valence d'Agen et à Agen. » 



N'est-ce pas tout simplement abominable et peut-on trouver la 

 moindre excuse à la culpabilité de l'administration? 11 n'y a plus 

 ici à invoquer les coutumes d'un pays que, par une déplorable fai- 

 blesse, on a permis aux Préfets de ménager pour satisfaire des 

 intérêts de clocher et surtout électoraux. Ce commerce, qui a pris 

 un si grand développement, en raison même de l'énorme extension 

 des moyens employés pour capturer les petits Oiseaux dans le 

 Lot-et-Garonne, ne remonte pas à plus de 15 ans ; il s'y est donc 

 établi longtemps après que de toutes parts on réclamait une 

 efficace protection des Oiseaux insectivores. 



L'homme n'étant pas parfait, il ne faut pas s'étonner si les lois 

 qu'il fait ne sont pas la perfection même. La loi de 1844 pèche juste- 

 ment par ce malencontreux paragraphe de l'article 9, derrière 

 lequel s'abritent juridiquement les préfets, et qui est ainsi conçu : 

 « Néanmoins, les préfets, sur l'avis des Conseils généraux, prendront 

 des arrêtés pour déterminer l'époque de la chasse des Oiseaux de 

 passage et les mode et procédés de cette chasse. » 



Or, comme tous les Oiseaux sans exception, ceux mêmes que nous 

 désignons comme sédentaires, sont de passage dans nos départe- 

 ments à l'automne et au printemps, ils deviennent indistinctement 

 les victimes par millions des engins les plus illicites autorisés pré- 

 fectoralement dans certains départements, dont on paraîtrait avoir 

 voulu ménager les coutumes de braconnage des habitants. Un fait à 

 noter à ce point de vue, c'est que dans tous les départements où 

 s'opèrent ces massacres des petits Oiseaux, le gibier proprement dit 

 fait défaut, excepté dans les grandes chasses réservées. 



