SÉANCE DU 8 NOVEMBRE 1892 2U5 



sant l'œil et l'esprit tout autant que les coquilles » (1) plutôt que 

 pour y chercher des éléments nouveaux pouvant servir à la science 

 ornithologique. 



Réaumur, qui avait réuni une importante collection d'œufs à 

 laquelle il avait joint un certain nombi'e de nids, devait poursuivre 

 un autre but que celui de former un simple cabinet d'amateur; 

 un tel génie ne pouvait avoir en vue que de s'en servir pour étudier 

 les Oiseaux sous un jour nouveau et faire peut-être ce qu'à près 

 d'un siècle plus tard 0. des Murs a tenté en fondant une classifica- 

 tion des Oiseaux par l'étude de l'oologie; il a réalisé ainsi le souhait 

 émis en 1857 par Ch. Bonaparte demandant que « les ornitholo- 

 gistes pussent enfin s'éclairer du flambeau de l'oologie. » 



Malheureusement Réaumur ne laissa rien sur son intéressante 

 collection ; elle servit seulement à Guettard de matériaux pour 

 publier, sur les œufs des Oiseaux, un travail important en raison 

 de l'époque dans lequel il aborde incidemment la question des cou- 

 leurs des œufs qui, d'après lui, devaient provenir du plus ou moins 

 de particules ferrugineuses dont les coquilles sont imprégnées (2). 



C'est à la même époque que Buflon, qui restera un merveilleux 

 écrivain et le savant qui a donné la plus grande impulsion aux 

 sciences naturelles, émettait, par exemple, à propos de la coloration 

 des œufs, de véritables hérésies scientifiques, que le seul examen 

 d'une collection oologique ne lui eut pas permis de commettre. 11 

 s'imagina qu'il devait y avoir un rapport constant entre la couleur 

 du plumage des Oiseaux et la couleur de leurs œufs et voulut le 

 prouver par des exemples aussi malheureux que celui-ci : « Les 

 œufs du Pic-varié sont de même variés et tachetés de rouge. » 



En somme, jusqu'à la fin du XVlIIe siècle, il n'y eut que l'abbé 

 Manesse pour donner une explication plausible de l'origine de la 

 matière colorante déposée sur le calcaire formant la coquille des 

 œufs, mais il ne fit que reprendre et développer l'opinion même de 

 Guettard, acceptée également plus tard par Carus (3). 



Déjà auparavant, Fabricius d'Aquapendente avait touché cette 

 question sans l'approfondir, se contentant d'émettre cette appré- 

 ciation (( que la couleur dépendait du tempérament de l'Oiseau )). 

 Sous cette forme très succincte, se trouve ainsi résumée l'idée 

 la plus juste; j'ai montré, en effet, dans la description d'une 

 série de pontes anormales, publiée dans les Mémoires de 1892 de 



(1) Klein, Ova avium plurimaruni. Leipzig, 17GG. 



(2) Mémoires sur diiïérentes parties des sciences et des arts, 1783. 



(3) Traiié élémentaire d'anatomie comparée, 1825 (Traduction du D-" Jourdan). 



