216 SÉANCE DU 8 NOVEMBRE 1892 



la Société Zoologiqiie de France, que des modifications considé- 

 rables, non-seulement dans la teinte du fond mais dans celle des 

 taches aussi bien que dans la forme ou l'absence de ces dernières, 

 peuvent se produire sur les œufs de certains individus d'une même 

 espèce dont la ponte s'écarte généralement peu d'un type commun ; 

 que, de plus, il existe des espèces présentant cette particularité que 

 leurs pontes varient selon les individus, et je faisais remarquer 

 qu'il n'y avait là rien de plus extraordinaire que ces variations de 

 plumage que présentent parfois quelques sujets d'une espèce; sous 

 ce rapport même, si on ne doit y voir qu'une particularité toute 

 individuelle, il n'est pas difficile de trouver que le fait peut devenir 

 constant chez certaines espèces. Le Combattant ordinaire (Machetes 

 pugnax G. Cuv. ex L.) dont le plumage de noces est aussi variable 

 qu'il y a d'individus, en est un remarquable exemple. J'ai vu en Bel- 

 gique, chez un amateur, quinze Chevaliers combattants, tous diffé- 

 rents les uns des autres et présentant des écarts de coloration vrai- 

 ment considérables. 



Donc, pour la coloration des œufs comme pour celle du plumage, 

 on peut accepter l'explication avancée par Fabricius d'Aquapen- 

 dente : elle tient uniquement au tempérament de l'Oiseau" c'est-à- 

 dire à la constitution particulière de l'individu d'une espèce qui a 

 pour but de la différencier des espèces voisines. 



Enfin, en 4818, des auteurs allemands, Naumann et Buhle, 

 publièrent un ouvrage sur les œufs des Oiseaux d'Allemagne et des 

 pays voisins, dans lequel, après avoir rappelé la brève mais juste 

 opinion de Fabricius d'Aquapendente, ils ajoutent : « Du reste, ce 

 n'est pas dans l'extrémité de la matrice que les œufs reçoivent leur 

 teinte, là se forme la coquille et elle paraît blanche, c'est dans le 

 cloaque qu'ils prennent leur couleur et il est probable que les 

 excréments colorants et les substances mêlées à l'urine produisent 

 cette variété de teintes. » 



Cette explication paraît prévaloir de nos jours, car on se contente 

 encore de penser, sans preuves suffisantes à la vérité, que toutes les 

 nuances qui colorent les œufs des Oiseaux se font dans le cloaque 

 et résultent des matières colorantes de la bile. 



Ainsi Buhle, à qui appartient le côté purement théorique de 

 l'ouvrage en question, suppose que l'œuf sort del'oviducte dans le 

 cloaque pour de là être expulsé au dehors et que c'est pendant son 

 séjour plus ou moins prolongé dans cet organe, réceptacle des 

 matières excrémentielles et des sécrétions rénales qu'y amènent 

 les uretères, que se forment les nuances variées déposées sur la 

 couche calcaire de l'œuf. 



