SÉANCE DU 8 NOVEMBRE 1802 217 



C'est là une erreur dans laquelle il ne serait pas tombé s'il avait 

 connu comment s'opère l'accouplement chez les Oiseaux, ce qu'il 

 est facile de voir chez les volailles de basse-cour. 11 me sulFira de 

 rappeler qu'au moment môme de la copulation, le sphincter de 

 l'anus de la Poule se dilate considérablement de façon à laisser 

 s'épanouir, pour ainsi dire, à l'extérieur, les surfaces du cloaque 

 et à amener l'orifice de l'oviducte en contact direct avec les 

 surfaces génératrices correspondantes du Coq. Eh bien, ce qui 

 se passe pour l'acte de la fécondation, se passe également pour 

 l'expulsion de l'œuf; lorsque celui-ci, en effet, est arrivé à terme, 

 il occupe toute la place du cloaque qu'il annule momentanément 

 en le dilatant en raison de son volume, mais il est toujours 

 enveloppé de la partie inférieure de l'oviducte dont l'orilice se 

 trouve alors rapproché de l'orifice anal. Comment en serait-il 

 autrement avec un canal aussi modifiable dans sa largeur et dans 

 sa longueur? 11 est forcément entraîné à descendre le plus bas 

 possible sous l'effet de la pesanteur de l'œuf et des efforts d'ex- 

 pulsion. Donc, cet œuf n'est pas en contact dans le cloaque avec les 

 éléments chimiques provenant de la bile et des urines, auxquels les 

 oologistes paraissent encore attribuer la coloration des œufs; il 

 n'y pourrait être que souillé par les matières fécales qui s'attache- 

 raient et s'imprégneraient sur sa surface, si, en fait, ces matières 

 n'étaient pas préalablement expulsées comme elles le sont par la 

 descente dans le cloaque de la partie inférieure distendue de 

 l'oviducte, qui joue là le rôle d'une véritable matrice. Mais, en 

 admettant même la vacuité du cloaque au moment de l'arrivée de 

 l'œuf, celui-ci, dans bien des cas, y prendrait des teintes anormales 

 par suite de la coloration momentanée des muqueuses des intestins 

 qui résulte de l'absorption des fruits dont se nourrissent certains 

 Passereaux à pontes tardives. Tel est le cas de la Fauvette des 

 jardins [Sylma hortensis Lath. ex Gmel.) qui mange en quantité les 

 baies de Sureau et les fruits du Cerisier Mahaleb et qui n'en con- 

 tinue pas moins à pondre les mêmes œufs jusqu'à la fin de juillet 

 alors que les muqueuses de son tube digestif sont devenues d'un 

 bleu presque noir par suite de l'intensité de la couleur fournie par 

 ces fruits. 



Sans aller si loin chercher des éléments contradictoires, il 

 suffit de considérer la grande quantité d'espèces d'Oiseaux dont les 

 œufs sont d'un blanc pur, pour se rendre compte que si la colora- 

 tion dépendait des principes de la bile, de l'acide urique en combi- 

 naison avec les parties ferrugineuses et calcaires de la coquille, 

 ce seraient surtout des Oiseaux comme les Pigeons, dont les excré- 



