LA MORT DU PAPILLON' DU ?'URIER 489 



derniers renferment des cellules nerveuses de gros volume, 

 à l'entourage desquelles on ne Irouve que relativement peu de 

 grains pigmentaires. Les papillons les plus âgés n'accusent 

 aucune augmentation de pigment des centres nerveux (fig. G, 

 pi. \),nous présentant un fait sur lequel je dois insister tout parti- 

 culièrement. Plusieurs auteurs ayant remarqué que les cellules 

 nerveuses des vieillards se distinguent par une richesse en 

 grains pigmentaires, ont émis l'idée que cette accumulation 

 des " scories w provoqueiait la dégénérescence senile du cer- 

 veau. C'est surtout Miiblmann (1). qui insiste sur celte théorie. 

 Il veut même généraliser pour tout le règne animal le fait 

 établi pour l'homme et quelques mammifères, et si certains 

 des animaux n'accusent pas de grains pigmentaires dans 

 leurs cellules nerveuses, Miihlmann se contente de la pré- 

 sence des granulations lipoïdiques ou graisseuses pour 

 sauver la théorie. Aussi, il demande que, pour constater le 

 pigment, on se serve d'acide osmique, qui colore les graisses en 

 noir et qui, à cause de cela, empêche la reconnaiçsance du vrai 

 pigment. Mais, même par celte méthode, avec Mesnil et Wein- 

 berg (2), nous n'avons pu trouver de grains colorés dans les 

 cellules cérébrales d'un très vieux perroquet. Chez des souris 

 blanches et des rats blancs, les plus vieux que nous avons pu 

 nous procurer, nous n'avons observé que des granulations 

 incolores dans les centres nerveux. Des préparations de cer- 

 veau, faites par la même méthode qui avait facilement révélé 

 de vrais grains de pigment chez le vieillard, le vieux cheval et 

 le vieux chien, ne nous ont montré aucune [tigmentation des 

 cellules nerveuses de vieilles souris et de vieux rats blancs. 



Cette théorie d'accumulation des grains pigmentaires comme 

 règle générale dans la vieillesse doit donc être abandonnée. 

 Pour ce qui concerne le papillon du mûrier, ses cellules ner- 

 veuses, à l'âge le plus avancé, n'accusent même pas de granu- 

 lations incolores. Examinés à l'état vivant, ces éléments pré- 

 sentent un contenu homogène incolore et dépourvu de grains 

 d'aucune espèce. Ce n'est que sur des coupes colorées '3) que l'on 



(1) Archives de Virchow, 1913, t. CCXII, p. 233 et t. GCXIV, p. 412. 



(2) Annales de l'Institut Pasteur, 1912, p. 912. 



(3) Je dois mes meilleures coupes à M. Wollman, assistant de mon ser- 

 vice ainsi qu'à M. Remy. 



