LA MOUT DU PAPILLON DU MURIER 487 



le papillon du mûrier, bien qu'il soi! généralement admis 

 qu'exhalant de l'acide carbonique et de la vapeur d'eau et éva- 

 cuant des excréments riches en acide uiique, « cette consom- 

 mation de ses tissus le conduit fatalement à une mort rapide » 

 (Maillot et Lambert, p. 304). Le corps adipeux, très développé 

 chez nos papillons, reste au moment de la mort en parlie inu- 

 tilisé, surtout chez les mâles. Môme ceux qui ont atteint leur 

 longévité maximale de 20 à 23 jours, ont présenté cet organe 

 bien conservé. Chez les femelles, le corps gras sert au dévelop- 

 pement des œufs et, parlant, il est beaucoup plus épuisé que 

 chez les mâles, ce qui ne les empêche pas de vivre encore un 

 peu plus longtemps que ces derniers. Les organes génitaux au 

 moment de leur mort accusent le plus souvent une quantité de 

 réserves qui pourraient bi^n fournir des matériaux nutritifs 

 pour l'entretien vital des papillons. La cause de leur mort natu- 

 relle doit donc être cherchée ailleurs que dans l'absence de 

 ces matériaux. 



L'approche de la mort se manifestant surtout par une grande 

 faiblesse musculaire, on a le droit de se demander si elle ne 

 serait pas liée à quelque altération des muscles, capable d'être 

 révélée par le microscope. On sait que chez les vieillards les 

 fibres striées accusent une prolifération abondante des noyaux 

 musculaires et du sarcoplasma aux dépens du myoplasma, phé- 

 nomène que nous rangeons dans la catégorie de la phagocytose. 

 Or, chez le papillon du mûrier rien de pareil ne se produit, car 

 son lissu musculaire conserve jusqu'à la fin sa structure nor- 

 male (pi. X, fig. 1, 2). Et cependant ni les phagocytes ni la 

 phagocytose des muscles ne font défaut chez notre lépidoptère. 

 Dans tous les stades de sa vie les globules blancs abondent dans 

 le sang. On en trouve quelquefois qui sont remplis de granu- 

 lations graisseuses d'origine exogène. Chez des vers à soie et 

 des chrysalides infectés il n'est pas rare de rencontrer des leu- 

 cocytes renfermant des diplocoques. Quant ù la phagocytose 

 musculaire, elle s'observe régulièrement pendant la méta- 

 morphose. Le sang des chrysalides pendant ce stade contient 

 des globules blancs remplis de granulations diverses et autour 

 de certains groupes musculaires on reconnaît des amas de 

 phagocytes dont l'origine n'a pas été établie d'une façon pré- 

 cise. Mais chez le papillon du mûrier la fonte des tissus larvaires 



