LA MOUT I)L' PAPILLON DV MURIER 485 



à-dire renfermant des diplocoques dans leurs tissus et lo n'en 

 renfermant que dans la poche stomacale. Si on les ajoute aux 

 infectés, il n'en résultera que 25 pour cent dt'S papillons dont 

 la mort pourrait être attribuée à une intervention micro- 

 bienne. Dans ce nombre ont été rangés quelques papillons dont 

 r estomac conienait une moisissure verte {Pénicillium glaucum) 

 parfois réunie en une sorte de plastron. Jl est probable que les 

 diplocoques et les moisissures s'étaient développés pendant la 

 dernière période de la vie des papillons aux dépens des microbes 

 et des spores avalés par les chenilles. 



En excluant le quart des papillons morts, suspects d'avoir 

 été infectés, il n'en reste pas moins de 75 p. 100, chez lesquels 

 nous n'avons trouvé ni bactéries, ni moisissures. Si les pre- 

 miers peuvent être considérés comme morts de leur « mort 

 naturelle » au point de vue de la médecine légale, c'est-à-dire 

 morts sans avoir subi aucun acte de violence grossière, la 

 mort des seconds (les trois quarts) doit être attribuée à la 

 véritable mort naturelle au point de vue que nous avons 

 précisé plus haut, comme résultant de l'organisation môme. 

 Xous ne voyons aucune raison pour admettre l'intervention 

 de quelque microbe filtrant ou « invisible » dans les cas 

 où on ne trouve aucun microbe capable d'être décelé par les 

 méthodes en notre possession. L'étude expérimentale de cette 

 question est actuellement impossible, étant donnée l'absence 

 de moyens pour isoler et cultiver presque tous les microbes 

 filtrants. 



Le processus de la mort des papillons, soit infectés par le 

 diplocoque, soit morts de leur mort naturelle, est le môme. La 

 vie si courte de ces lépidoptères est orientée autour de la fonc- 

 tion sexuelle. Aussitôt après l'éclosion, les mâles se mettent à 

 rechercher les femelles pour l'accouplement, qui dure des heures 

 et quelquefois môme des jours. De temps en temps, les mâles 

 m.'.nifestent leur émotion par le tourbillonnement des ailes, 

 mouvement qui se communique parfois aux femelles, quoique à 

 un degré beaucoup moindre. Malgré leur ardeur sexuelle, je n'ai 

 jamais observé de lutte entre plusieurs mâles mis en présence 

 d'une femelle. Le plus proche ne larde pas à s'accoupler, tandis 

 que les autres ont l'air d'attendre patiemment leur sort. Jamais 

 je n'ai pu saisir la moindre tentative d'accouplement entre 



