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nos papillons? Le l'ait est bien connu (jue les papillons du 

 miirier sont quelquefois atteints de plusieurs maladies infec- 

 tieuses, parmi lesquelles la pébrine, qui a fait le sujet des 

 recherches classiques de Pasteur. La muscardine et la flacherie 

 ont également été observées chez ce lépidoptère. En présence 

 de ces faits il a fallu avant tout se rendre compte du rôle des 

 microbes dans sa vie et dans sa mort. 



Ce sont surtout les vers à soie qui sont capables de s'infecter 

 par leur nourriture. 11 est toutefois remarquable que leur tube 

 digestif ne contient à l'état normal qu'une quantité infime de 

 microbes. Contrairement à la règle générale, les vers à soie 

 n'ont pas de flore inleslinale. En parcourant les préparations 

 microscopiques faites avec le contenu de leur tube digestif, on 

 est frappé par l'absence de toutes sortes de microbes. Même 

 l'ensemencement de ce contenu sur les divers milieux nutritifs, 

 ne fournit que de rares colonies de bactéries, de torulas et de 

 moisissures. Parmi les bactéries de Tintestin des vers à soie se 

 rencontre quelquefois le petit diplo- et streptocoque décrit par 

 Pasteur (1) comme (( témoin » de la flacherie. Ce même 

 microbe a été retrouvé par lui dans la poche stomacale des 

 chrysalides, dans certains cas même en grande quantité. J'ai 

 aussi constaté sa présence chez beaucoup de papillons au 

 moment de la mort. En examinant les frottis du contenu de 

 ces papillons colorés par le bleu de méthylène, je rencontrais 

 des petits diplocoques en plus ou moins grand nombre, qui 

 rappelaient par leur aspect les coccobacilles paralactiques. 

 Dans quelques cas, ces microbes se trouvaient autour des 

 tissus, tandis que dans la plupart, on n'en rencontrait que 

 dans le contenu de l'estomac. On ne peut admettre l'infec- 

 tion que dans les exemples où les diplocoques étaient géné- 

 ralisés dans l'organisme entier, tandis que dans ceux oii ils 

 ne se trouvaient que dans le contenu stomacal, il ne pouvait 

 être question que des microbes intestinaux de la période 

 larvaire. La grande majorité de nos pajjillons morts dans 

 l'espace entre 9 et 24 jours après Téclosion, ne présentaient de 

 microbes ni dans les tissus ni dans Festomac. Sur 115 papillons 

 étudiés sous ce rapport, nous avons rencontré 14 infectés, c'est- 



(1) Eludes sur la rr,aladie des vers à soie. Paris, 1810, t. I, p. 226. 



