LA MORT DU PAPILLON DU MURIER 481 



nisme de ce phénomène. Les mâles des Rotateurs, très com- 

 modes pour une étude morphologique à cause de leur trans- 

 parence, sont trop petits pour des recherches physiologiques et 

 histologiques détaillées. Les Ephémères sont plus grands, mais 

 leur vie est trop courte pour permettre une étude approfondie. 

 Les plus grandes espèces font leur apparition seulement pen- 

 dant quelques jours de Tannée, ce qui présente un grave 

 inconvénient pour les recherches. Autant que nous avons pu 

 analyser le processus de la mort naturelle des mâles des Rota- 

 teurs et des Ephémères, nous sommes arrivé au résultat que 

 ce phénomène ne dépend pas de quelque maladie infectieuse 

 subite. Se manifestant d'abord sous f(trme de dérèglement des 

 mouvements du corps, la mort naturelle dans nos deux 

 exemples doit être attribuée à quelque altération du fonction- 

 nement des centres nerveux. 



Dans lintention de continuer nos recherches sur la mort 

 naturelle avec plus de précision, nous avons choisi dans le 

 monde des Insectes un exemple qui nous paraît de beaucoup 

 le meilleur de toute la série animale. Nous nous sommes 

 adressé aux papillons du mûrier [Bombyx mori). Dépourvus 

 d'une trompe capable de prendre quelque aliment, ces insectes 

 ont une organisation qui ne leur permet de vivre qu'un temps 

 limité. Ils sont donc certainement voués à une mort naturelle. 

 Elevés dans les magnaneries en très grande quantité, ces 

 papillons peuvent être observés pendant plusieurs mois consé- 

 cutifs. Assez grands pour la dissection et pour certaines recher- 

 ches physiologiques, ils se prêtent bien à un minu lieux 

 examen histologique. Toutes ces raisons justifient pleinement 

 notre choix (1). 



Dans sa monographie du ver à soie, Malpighi (2) insiste sur 

 l'influence de la tem.pérature sur la longévité des papillons. 

 Pendant la saison chaude ils meurent dans l'espace de 5 à 

 12 jours, tandis qu'au commencement de l'hiver leur vie peut 

 se prolonger jusqu'à un mois. 



(1] Notre travail a pu être exécuté dans le courant des deux dernières 

 années {1914-191o), grâce au concours très dévoué de M. F. Lamberl, direc- 

 teur de la Station séricicole de Montpellier. Nous lui adressons ici nos plus 

 vifs et plus sincères remerciements. Nous remercions aussi M'"'= P. Bastien 

 qui nous a fourni un grand nombre de cocons. 



(2) Traité du ver à soie. Traduit par Maillot, 1818, p. 124. 



