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que Harms (1) considère la rnort de Hydroules pecfinata^ un 

 annélide muni d'organes digestifs complets, qui meurt souvent 

 dans les aquariums, comme un cas de véritable mort naturelle. 

 D'abord on ne conçoit pas pourquoi un animal capable de se 

 nourrir mourrait en peu de temps. L'auleur a bien constaté 

 que ces animaux ne contenaient pas de « parasites », c'est-à-diie 

 quelques entozoaires appartenant au groupe de vers ou de crus- 

 tacés, mais tout son récit fait supposer qu'il s'agit dans son 

 exemple de quelque infection microbienne, favorisée par le 

 traumatisme occasionné par le détachement de parties lors de 

 r « autotomie ». La plaie qui se produit pendant cet acte est 

 bien capable de s'infecter, surtout dans les conditions artifi- 

 cielles de vie dans un aquarium. Le délabrement d'une grande 

 partie des tissus de l'animal (epithelium intestinal et rénal, 

 cellules nerveuses), com me on n'en voit jamais chez des animaux 

 qui meurent de leur mort naturelle (Ephémères, Rotateurs, 

 Papillons), sauf chez ceux qui succombent à la suite d'un trau- 

 matisme [Rhabilitis, Pilidmtn), corroborent notre supposition 

 que la mort (ïHydroïdes est due à une infection microbienne. 

 Les phénomènes de régénération des organes qui se produisent 

 à côté de l'autotomie, parlent également contre la thèse de la 

 mort naturelle des annélides de Harms. 



Par contre, on a bien le droit d'admettre la mort naturelle 

 des mâles de Rotateurs qui naissent avec des spermatozoïdes 

 prêts à féconder et qui sont dépourvus d'organes de digestion 

 et de préhension de la nourriture. Organisés de façon à ne pas 

 pouvoir vivre longtemps, ils meurent peu de jours après leur 

 éclosion. Un autre exemple de mort naturelle nous est fourni 

 par les Ephémères qui, bien que vivant longtemps pendant leur 

 état larvaire, ont une durée très brève dans leur stade ailé. 

 Quelques-uns parmi eux ont à peine le temps de s'accoupler 

 et meurent peu d'heures après leur sortie de l'eau. Leur tube 

 digestif peu développé et les organes mandibulaires atrophiés 

 indiquent bien qu'ils sont organisés pour une existence très 

 courte. 



L'étude que nous avons faite de ces deux exemples de mort 

 naturelle ne nous a pas permis de bien préciser le méca- 



(1) Zoolo'jhcher Anzeiger, 1912, t. XL, p.'_llT. 



