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l'arsenic dans leurs cellules? L'analyse chimique devait nous 

 le dire. 



On sait aujourd'hui déceler les plus petites traces d'arsenic et 

 les doser avec une très grande précision grâce à la méthode de 

 Marsh, perfectionnée par M. lîertrand (1). C'est à elle que nous 

 avons eu recours. Elle n'est applicahlc que si l'arsenic est à 

 l'état d'acide arsénique et sans mélange avec des matières 

 organiques. On commence donc par détruire la matière orga- 

 nique des corps microbiens, en môme temps que l'on trans- 

 forme leur arsenic en acide arsénique, puis on fait les dosages 

 au moyen de l'appareil de Marsh : l'arsenic se dépose sous 

 forme d'anneau dans le tube à dégagement et cet anneau peut 

 être pesé. 



Un fragment du voile microbien développé sur un bouillon 

 arsénié est lavé à plusieurs reprises dans l'eau distillée stérile, 

 puis enfermé dans une ampoule close et chauffé à 100 degrés 

 (température qui tue les microbes). Après dessiccation dans le 

 vide sec, les bacilles sont pesés, puis leur matière organique est 

 détruite en suivant l'un des deux procédés préconisés par 

 M. Bertrand : chauffage dans un mélange d'acide nitrique et 

 d'acide sulfurique à une température inférieure à celle de 

 l'ébullition de l'acide sulfurique, ou combustion dans l'oxygène 

 sous pression à l'intérieur de la bombe calorimétrique de Ber- 

 thelot. 



Une cause d'erreur est à éviter. Le voile microbien déve- 

 loppé sur du bouillon arsénié est évidemment imprégné de ce 

 bouillon ; en déterminant la quantité d'arsenic contenue dans 

 un fragment prélevé sans précaution, on trouverait un chiffre 

 trop fort, puisqu'il comprendrait, outre l'arsenic fixé dans le 

 pro'oplasma des bacilles, celui du bouillon les mouillant exté- 

 rieurement. La correction est aisée : en pesant les bacilles 

 humides, puis secs, — après dessiccation sur l'acide sulfurique, 

 — on détermine le poids d'eau évaporée et le nombre qui mesure 



(1) Gabriel Bertrand, Sur la recherche et la preuve de l'arsenic chez les 

 animaux. Ann. CIdm. el Phjjs., 7^ série, t. XXIX, p. 242. 



Gabriel Bertuand, Emploi de la bombe calorimétrique de M. Berthelol, pour 

 démontrer l'existence de l'arsenic dans l'organisme. Annales de l'inslitu/ 

 l'asleur, t. XVII, p. 581 . 



Gabkiel Bertrand et Zoltax Vamossv, Sur le dosage de l'arsenic par la 

 méthode de Marsh. An'i. Chlm. et P/vjs., 8" série, t. VÏl. p. 523. 



