JL'BILÉ DU PROFESSEUR ÉLIE METCHMKOFF 367 



faut se considérer comme iavorisé si on arrive à soixante-dix 

 ans encore capable de continuer l'œuvre de sa vie, dans l'avenir 

 la limite actuelle pourra cerlainoment être reculée do beau- 

 coup. Seulement, pour atteindre ce résultat, un long travail 

 scientifique est à faire. A côté des recherches sur le role de la 

 lîore intestinale comme agent de vieillesse précoce avec ses 

 lésions vasculaires, nerveuses et autres, la macrobiotique 

 scienlifique, qui est presque toute à fonder, devra étudier les 

 maladies des vieillards, parmi lesquelles les pneumonies et les 

 tumeurs malignes occupent une place propondérante. L'idée 

 adoptée par notre Institut et si bien défendue par Borrel, sur 

 l'origine exogène des cancers, doit servir de base aux 

 recherches nouvelles. Il y aurait lieu d'abord de faire des 

 observations dans les asiles de vieillards. Si réellement il 

 existe un virus cancéreux, le régime d'aliments stériles et la 

 propreté de la peau doivent préserver les hommes contre 

 l'action funeste de ce virus. 



La macrobiotique rationnelle est une science de l'avenir; 

 mais pour le moment il faut se contenter d'une vie normale ;i 

 soixante-dix ans. Heureusement qu'à cet âge déjà, au moins 

 chez quelques individus à évolution raccourcie (au nombre 

 desquels je crois appartenir), la peur instinctive de la mort 

 commence à s'effacer et à céder la place au sentiment de la 

 satisfaction de l'existence et au besoin du néant. Nous tou- 

 chons ici à un des plus grands problèmes qui préoccupent 

 l'humanité depuis les temps les plus reculés. Etant donné que 

 ce problème était aboidé par les penseurs à l'âge où le désir 

 de vivre est le plus prononcé, on arrivait à une conception pes- 

 simiste de la vie, parce qu'on ne pouvait pas se présenter un 

 état d'âme dans lequel ce désir ne se faisait plus sentir. Ce 

 sont, notamment, les poètes et les romanciers qui s'occupaient 

 de cette question. Parmi eux, s'est distingué surtout Tolstoï, 

 qui l'a traitée à diverses reprises et qui a donné le meilleur récit 

 de la peur de la mort. Par l'organe d'un de ses personuages, il 

 avoue que pendant de longues années il n'avait jamais pensé 

 à « une petite circonstance, le fait que la mort arrivera et que 

 tout sera fini, qu'il ne valait pas la peine d'entreprendre quoi 

 que ce soit et qu'il est impossible de remédier à cela. C'est 

 terrible, mais c'est ainsi », conclut-il. En poursuivant ses 



