368 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR 



réllexions pessimistes, il ajoute : « Si ce n'est pas aujourd'hui, 

 cela sera demain, et si cela n'est pas demain, mais seulement 

 dans trenle ans, est-ce que ce n'est pas toujours la même 

 chose? » {Anna Karhùna). Non, ce n'est pas du tout la même 

 chose. Tolstoï, qui était certainement un très grand connais- 

 seur de l'âme humaine, ne se doutait pas que l'instinct de la 

 vie, le besoin de vivre, n'est pas le même aux différents âges. 

 Peu développé chez les jeunes gens, il domine dune façon très 

 intense à l'âge mûr et surtout pendant la vieillesse. Mais, 

 arrivé à une vieillesse avancée, l'iiomme commence à éprouver 

 un sentiment tie satisfaction vitale, une sorte de satiété qui 

 amène une répulsion devant l'idée d'une vie perpétuelle. Dans 

 les conditions actuelles, cet état d'âme ne se manifeste que 

 dans des cas exceptionnels, car très rares sont les individus qui 

 arrivent à une vieillesse très avancée, ayant conservé leur 

 intelligence intacte. Mais dans l'avenir, lorsque l'hygiène 

 rationnelle aura fixé les règles d'une vie normale, l'exception 

 d'aujourd'hui deviendra loi générale. 



Lorsque les préoccupations du moment présent, dominées 

 par la guerre mondiale, seront depuis longtemps reléguées 

 dans les archives, les problèmes de la vie et de la mort gar- 

 deront leur place prépondérante. 11 faut espérer que les travaux 

 de notre Institut, auxquels je ne pourrai plus prendre part, 

 contribueront largement pour permettre aux hommes de 

 l'avenir d'atteindre la limite normale de la vie, bien plus 

 longue qu'elle n'est aujourd'hui. 



Elie Metchnikoff. 



