SUR LA VIRULENCE DES BACILLES TUBERCULEUX 227 



dale, les bacilles conservés dans le vide sont plus virulents ([ue 

 les bacilles exposés à l'air : la dilTérence est très nette. 



Après quatre mois et demi, les cobayes inoculés avec les 

 bacilles gardés à Fair n'ont, au bout de huit semaines, que de 

 petits ganglions inguinaux, sans lésions viscérales. Dans la 

 onzième série (cinq mois), par suite d'un hasard dans la dis- 

 tribution des bacilles, l'inoculation accuse une plus grande 

 virulence que dans la précédente. Dans la douzième série, les 

 cobayes n'ont, après deux mois et demi, qu'un ganglion 

 minuscule, dans le cas des bacilles à l'air; mais les bacilles 

 maintenus dans le vide, quoique moins actifs que les bacilles 

 normaux, donnent à ce moment une tuberculose nette. 



A quoi tient la diminution d'activité des bacilles exposés à 

 l'air et à la lumière diffuse? Ou bien tous subissent un affai- 

 blissement uniforme; ou bien il se fait une sélection, d'après 

 la vigueur individuelle des bacilles et la façon dont la lumière 

 les a touchés. L'expérience suivante, sans être absolument 

 concluante (puisque l'organisme du cobaye peut modifier les 

 bacilles), est en faveur de la seconde interprétation : au moment 

 oil la virulence commence à baisser (quatrième mois), on isole 

 le bacille des ganglions des cobayes et, avec la culture obte- 

 nue, on inocule une série : la tuberculose évolue comme avec 

 les bacilles normaux originels. 



En résumé : i° chez la majoi-ité des cobayes inoculés, les 

 bacilles affaiblis ne produisent pas de chancre; 2° les bacilles 

 maintenus dans le vide conservent beaucoup mieux leur viru- 

 lence que les bacilles maintenus dans l'air; 3° les bacilles 

 tuberculeux, mêlés à de la fme poussière, exposés à la lumière 

 diffuse et agités fréquemment, conservent longtemps leur 

 virulence; la conservation s'évalue non en jours, mais en mois. 



Ces dernières conclusions paraissent contraires à l'opinion 

 courante, fondée sur de nombreuses expériences. Il est admis 

 que les bacilles secs se conservent plus longtemps que les 

 bacilles humides; or les bacilles exposés à l'air, bien qu'ayant 

 subi une première dessiccation, étaient plus exposés à la vapeur 

 d'eau de l'atmosphère que les bacilles de la cloche à vide, et 

 ils ont perdu plus vite leur virulence. Sans doute il faut tenir 

 compte d'un autre élément : l'oxygène de l'air. 



La longue survivance des bacilles tient à ce que la poussière 



