JUBILE DU PROFESSEUR ELIE METCHNIKOFF 3o9 



d'idées neuves, faisant naître les bons travaux, éclore les jeunes 

 talents et de plus champion du bon droit contre la faveur. 

 Aussi, quel ascendant vous aviez pris sur les étudiants et de 

 combien de regrets ont-ils accompagné votre départ! 



Au moment oîi vous quittiez Odessa, Pasteur et ses- collabo- 

 rateurs venaient de publier l'étonnante série des travaux sur 

 Fatténuation des virus et les vaccinations préventives. La 

 question de l'immunité, posée depuis si longtemps, pouvait 

 enfin être étudiée commodément, puisqu'il était possible do 

 rendre réfractaires les animaux de laboratoire. Vous aussi, vous 

 y pensiez à cette question de l'immunité, et vous y pensiez en 

 naturaliste et en philosophe. Vous y aviez été conduit par voS' 

 observations sur la digestion chez les êtres inférieurs. Il est 

 donc tout naturel que vous ayez pris le chemin du laboratoire 

 de Pasteur et il est tout naturel aussi que F^nsleur vous ait 

 accueilli avec empressement, car vous ne lui apportiez rien 

 moins qu'une doctrine de l'immunité. 



Jusqu'à vous, ceux qui avaient abordé le sujet l'avaient pris 

 parle mauvais bout, en l'étudiant chez les animaux supérieurs. 

 Comment, en effet, suivre un virus et les changements- qui'il 

 détermine dans un être aussi compliqué qu'un lapin ou même 

 qu'une grenouille? Comment débrouiller le rôle de l'appareil 

 circulatoire, du système nerveux, celui des cellules et des 

 humeurs ? 



Avec quelle admirable ingéniosité vous avez tourné la difti- 

 cuUé ! 



Vous placez sous l'objectif du microscope un de ces êtres 

 transparents composé seulement de quelques cellules s'otlVani 

 à l'œil de l'observateur, et, au moyen d'une piqûre délicate, vous 

 y introduisez quelques microbes. Si l'animalcule inoculé est 

 sensible, vous assistez au développement du virus et à l'en- 

 vahissement des tissus ; s'il est naturellement réfractaire vous 

 voyez par quel procédé il se débarrasse du parasite. Ilien de 

 ce qui se passe entre l'organisme et le microbe ne vous 

 échappe; le cas est si simple que l'interprétotion des faits se 

 présente d'elle-même. 



Sur le porte-objet du microscope, vous faites passer succes- 

 sivement des organismes de plus en plus compliqués et vous 

 les infectez tour à tour; puis, vous étendez vos études aux 



