JUBILE DU PROFESSEUR ÉLIE METCHNIKOFF 361 



des éléments nobles des organes altérés vous a conduit à vous 

 occuper des dégénérescences. Beaucoup d'entre elles sont la 

 conséquence des maladies infectieuses et partant évitables; 

 quant à celles, attribuées communément à la vieillesse, elles 

 sont, d'après vous, presque toujours prématurées. Elles relèvent 

 d'une intoxication chronique ayant son origine dans la fermen- 

 tation des matières dans le gros intestin. Vous nous avertissez 

 que c'est manquer de prévoyance que d'abandonner à elle-même 

 notre llore intestinale. Mous devons peupler notre tube digestif 

 de microbes bienfaisants et en éliminer les microbes nuisibles. 

 Une grande partie de nos misères physiques et de nos misères 

 morales sont dues à cette végétation sauvage de l'intestin. 

 Sans elle, nous atteindrions l'âge de la vieillesse normale qui 

 ne connaît pas l'appréhension de la mort. Vous avez développé 

 le sujet dans vos essais de philosophie optimiste, qui sont 

 bien l'œuvre la plus originale et la plus suggestive que je 

 connaisse. 



Vous n'en êtes pas resté aux spéculations, et, avec votre acti- 

 vité coutumière, vous avez entrepris l'étude de la flore intes- 

 tinale, étude compliquée s'il en fût, que nous avons tous intérêt 

 à voir pousser à bien, puisque son but est la prolongation de 

 l'existence humaine. 



En attendant d'avoir accompli ce grand œuvre, vous trouvez 

 le microbe du choléra infantile et vous essayez de conserver la 

 vie aux nourrissons que ce fléau fauche par milliers, surtout 

 durant la saison chaude. 



Dans vos travaux de bactériologie on devine toujours le 

 naturaliste; que vous avez bien fait de vous souvenir de vos 

 origines! C'est le zoologiste que vous êtes, qui a écrit cet 

 excellent chapitre de physiologie générale, sur le moment oii 

 apparait, dans l'échelle des êtres, la sensibilité aux poisons 

 microbiens et la propriété d'élaborer des antitoxines. C'est 

 encore le zoologue qui a choisi les singes anthropomorphes pour 

 l'étude expérimentale de certaines maladies propres à l'homme. 

 Vos recherches sur la syphilis du Chimpanzé ont donné l'im- 

 pulsion à la série de travaux qui ont tant fait progresser nos 

 connaissances sur cette grave affection. 



Quand, il y a vingt-sept ans, vous êtes entré dans cet Institut 

 qui venait d'être construit, vous désiriez seulement deux 



