364 ANNALES DE L'IiNSTITUT PASTEUH 



CAUSERIE DE M. E. METCHNIKOFF 



Monsieur le Président, 



Mesdames, 



Messieurs, 



Je suis vraiment confus de ce qu'en ce moment, lorsque toute 

 l'attention est absorbée par une lutte gigantesque, vous vous 

 soyez rappelé un événement aussi minuscule que mon soixante- 

 dixième anniversaire. Je vous remercie tous bien sincèrement. 

 Je remercie tout particulièrement notre honoré Président, 

 M. Gaston Darboux, de son discours si bienveillant à mon 

 égard. Je remercie, non moins, notre cher Directeur, M. Roux, 

 qui m'a comblé de bonnes paroles capables d'illusionner 

 l'homme le plus sceptique sur sa valeur. 



Puisque nous nous trouvons réunis ici, je saisis cette occa- 

 sion pour remercier l'Institut Pasteur du si bon accueil qu'il 

 m'a t'ait durant les vingt-sept ans écoulés depuis sa fondation. 

 C'est ici, dans le calme du laboratoire, en dehors de toute 

 fonction étrangère au travail rigoureusement scientifique, que 

 j'ai pu développer mes idées et arriver tranquillement à la hn 

 de ma carrière. Car, il faut bien s"y résigner, soixante-dix ans 

 constituent le terme de la vie active, dans les conditions pré- 

 sentes. Et c'est pour celte raison qu'on le célèjjre dune façon 

 toute particulière. 



Depuis les temps les plus reculés il a été proclamé par le 

 roi David que « la vie des hommes est de soixante-dix années. 

 Chez les plus forts elle va jusqu'à quatre-vingts ans; au delà, 

 il n'y a plus que labeur et douleur ». Depuis, cet âge de 

 soixante-dix ans a été désigné comme la limite naturelle de la 

 vie normale. Il a été bien établi et souvent confirmé que c'est 

 vers l'âge de soixante-dix, soixante et onze ans qu'il se produit 

 le plus de décès (abstraction faite des premières années de 

 l'enfance). 



Voici le tableau du statisticien italien Bodio qui en fournit la 

 preuve. Je dois me considérer comme particulièrement heu- 

 reux d'avoir atteint le sommet de cette montagne, ce qui n'est 



