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del orígen de las islas esparcidas en el grande archipiélago americano, por medio 
del estudio de su constitucion geológica y de los animales indígenas que las habi- 
tan, comparativamente á la formacion del continente vecino y á las especies que 
respectivamente le pueblan. El mismo espíritu de investigacion analítica aplicado 
á descubrir el orígen ó la procedencia de las razas humanas, no sería ni menos 
útil ni menos importante. Este segundo problema supone antes la averiguacion 
precisa del orígen de las variedades domésticas, así como el primero exige la de- 
terminacion exacta de los límites geográficos del territorio que habitan las especies 
salvajes. Bajo este punto de vista filosófico, la resolucion de los grandes proble- 
mas geológicos, se deduce del estudio general y comparado de todas las especies 
indígenas existentes y perdidas, y las difíciles cuestiones de la historia del hombre 
penden de la observacion especial de las razas domesticadas. Pero ambos estudios 
son tan modernos aun, que no han podido suministrar datos suficientes en número 
y en precision, para conseguir los grandes resultados que de ellos se esperan; y por 
esto debemos concretarnos tan solo á enriquecer con nuevos hechos, los archivos 
de la ciencia. d 
La historia de los mamiferos de las Antillas se halla reducida á la de un corto 
número de especies existentes, menor aun que el de las halladas en tiempo de la 
conquista, y ademas á la de las domesticadas que los Españoles introdujeron. Si 
hemos de juzgar por la diversidad de los nombres citados y de las descripciones 
hechas por los autores antiguos, parece indubitable que algunos de aquellos ani- 
males dejaron de existir por efecto, ya del gran consumo que de ellos hicieron 
los compañeros de Cristobal Colon, ya por la voracidad de algunos de los in- 
troducidos : á lo menos, así parece indicarlo su desaparicion y las palabras mis- 
mas de los historiadores. 
Cristobal Colon en el diario de su primer viaje, apenas hace mencion de los 
cuadrüpedos indígenas de las islas que descubría, esceptuando un perro que no 
ladraba; pero el capitan Diego Fernandez de Oviedo, tanto en la Relacion su- 
maria de la Historia natural de las Indias que publicó en el año de 1526, como 
en la Crónica general, empezada á dar á luz en el de 1535, habla estensamente de 
los animales cuadrúpedos hallados en dichas islas. « Todos los antiguos pobla- 
» dores cristianos dicen que habia en esta isla (la Española) cinco animales que 
» se Патап Hutia, Quemi, Mohuy, Cori y Perros gozques de los pequeños. » — 
Gomara, en su Historia general”, se espresa así: «No habia en esta isla (la misma 
> Española ó Santo Domingo) animales de cuatro pies, sino tres maneras de cone- 
» jos ó por mejor decir ratas, que Патап Uzias, Cori, Mohei y Quemis, que eran 
» como liebres, y gozquejos de muchos colores. «+.» — Andres Bernaldes, cura de 
* Historia gen. y nat. de las Indias, lib. П, сар. xmr; 
* Primera y segunda parte de la Historia general de las 
¿d. lib, ХП, сар. 1, IT, UL, ту, etc. 
Indias, 
