INTRODUCCION. 13 
lo mas ancho de la tierra, la via del Sueste. I pues queno vienen continuadamente 
» un aiio tras otro, y no las vemos bolver en ninguno hazia el poniente ó norte, 
» creo que las que tornan a venir despues a mi pensar alla, son aquellas mesmas, 
» б las que quedan dellas, ó proceden de las primeras, i dan la buelta al universo 
» i le circuyen en rededor por el camino que he dicho. Este viage hazen en el mes 
» de marzo por espacio de veynte i treinta dias, i mas i menos desde la ma- 
» fiana hasta ser de noche, i va el cielo quasi cubierto de innumerables aves muy 
» altas, en tanta manera que muchas de ellas se pierden de vista , i otras van muy- 
» baxas a respeto de las mas altas: pero harto mas altas que las cumbres i montes 
» де 1а tierra: i van continuadamente en seguimiento, ó al luengo desde la parte 
» del Norueste, i del norte septentrional como he dicho a la de medio dia, i de 
» alli para arriba al sur este, i atraviessan todo lo que del cielo se puede ver en 
» longitud desu viage, que hazen estas aves, i en latitud o de anchura ocupan muy 
» grande parte de lo que se puede ver del cielo.» (Oviedo, 1547, Historia general 
de las Indias, lib. ХУП, cap. v, folio cxxxur. ) 
Segun lo que dice Oviedo, las Aves se dirigen desde la América septentrional а 
Cuba, siguiendo la direccion del norte al sur, atraviesan de la extremidad occi- 
dental de esta isla al sud-oeste, siguen al sur toda la costa de la América central 
hasta el Darien, y en seguida al sud-este hácia Colombia, de donde penetran en 
lo interior del continente meridional. Nuestro autor nos parece que deja aun por 
aclarar dos puntos importantes, sobre los cuales se podrian hacer las cuestiones 
siguientes: ;Por qué las emigraciones no siguen hácia el sur la direccion de 
las Antillas, en lugar de recorrer el contorno del mar de estas islas? ¿Por qué 
Oviedo no ha visto volver jamás una sola Ave por el camino que siguen cuando 
van del norte al sur? — Vamos á intentar el resolver estas dudas. 
Relativamente á la primera, creemos que llegando á Cuba las Aves procedentes 
de la América del norte, no siguen la línea de las Antillas para dirigirse hácia el 
continente, aun cuando esta via sería mas directa, porque entonces tendrian que 
luchar constantemente contra la direccion de los vientos reinantes. De consi- 
guiente, se ven forzadas á aproximarse á la tierra firme, y á seguir, por decirlo así, 
las sinuosidades de la costa? para hallar menos obstáculos. 
En cuanto á la segunda cuestion, debemos suponer que las Aves que se dirigen 
á lo largo de las costas de la América central, para evitar los vientos aliseos ó bri- 
sas de las Antillas, encaminándose hácia la América meridional, no tienen los 
mismos motivos para volver, y que en lugar de dar la vuelta al mundo, como lo 
creia Oviedo, toman, para volver hácia el norte, la cadena misma de las Antillas, 
hallándose favorecidas entonces por las brisas, y dando así, en este doble viaje, la 
vuelta al mar de estas isla. 
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