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V. ZANCUDAS. 
GRALLATORES, ШШ. 
La escena cambia. . . .. Para encontrar las aves que van á ocuparnos, tenemos que abandonar las 
campiñas animadas por el cultivo, cuyo aspecto, antes salvage, cedió á una naturaleza mas variada; 
donde los inconstantes pajarillos, las tiernas tórtolas, huyen constantemente del pico y de las gar- 
ras aceradas de las aves de rapiña. Tenemos tambien que abandonar los magestuosos bosques vír- 
genes, tan antiguos como el mundo, los vergeles sombrios que animan las locuaces Cotorras, los 
brillantes Tocororos, los ágiles é industriosos Carpinteros, y debemos recorrer las orillas de las 
lagunas, y las marismas rodeadas de una vegetacion lozana. Seguiremos, en busca de dichas aves, 
el curso pintoresco de los rios y de los arroyos, las costas marítimas, las playas arenosas donde 
las olas, agitadas por la tempestad, terminan su inmenso viage, rompiéndose contra las rocas. En 
tales parages solitarios, es donde hallaremos la gran seccion del gremio alado, de largo pico al 
extremo de un largo cuello, provista ademas de largas patas, reunidas en la ciencia bajo el nom- 
bre de 4ves Zancudas. 
Aunque todas viven habitualmente cerca del agua, ofrecen sin embargo los mayores contrastes 
en los colores y en los hábitos. Por los primeros, pueden rivalizar con los mas brillantes Trepa- 
dores y con los mas elegantes Pájaros. En efecto, veremos distinguirse el Flamenco, el Coco color 
de escarlata , la Sevilla rosada, contrastando con la Garza blanca, con la azul Gallareta, con el 
abigarrado Gallito, con los matizados Aguaita Caiman, Guanabás, Sarapicos, Frailitos, Guarairos, 
Gallinuelas, y mas aun con el color enlutado dela Gallareta de pico blanco. 
La diversidad de las costumbres se observará del mismo modo. Mientras que el 4guaita Cai- 
man, el Guanabá y la Garza. blanca, con el cuello extendido y la cabeza alzada, inmóbiles á las 
márgenes de los rios y arroyos, espían el momento de lanzarse sobre los peces que la suerte les 
depara, las Sevillas se pasean gravemente á las orillas de las lagunas, buscando su alimento; y 
mientras que las numerosas tropas de Fl, j а batall uniformados, cubren 
las playas pantanosas y las marismas salinas de la costa, haciendo oir su trompeta, en señal de 
alarma, las sociedades petulantes de Sarapicos y Becasinas recorren las rocas con ligero paso, y 
los Frailecitos, en rápida carrera, siguen el curso y las sinuosidades de las olas que expiran en las 
playas. Los Gallitos se deslizan graciosamente sobrelas plantas acuáticas y sobre la superficie tapi- 
zada de las mansas aguas de los lagos y lagunas ; las Gallaretas, vivas y despiertas, juegan alegre- 
mente, entrando y saliendo por entre las enramadas de las márgenes, y repiten, con voz sonora, 
sus conversaciones animadas, á las cuales parecen asociarse tambien las gentiles Gallinuelas, lan- 
zándose á la laguna, en cuyas aguas se enseñorean. 
Despues de haber hecho conocer, con estos ligeros rasgos, los carácteres, los matices, las cos- 
tumbres de las Aves Zancudas que habitan en la isla de Cuba, vamos á estudiar su distribucion 
geográfica, y á decir de donde han venido. 
Poseemos veinte y ocho especies de Zancudas, de las cuales solamente tres viven simultáneamente 
en la isla de Cuba y en el continente meridional, й saber: la PAnnA jacana, el Rarrus variegatus 
y el Raros longirostris, propios de las regiones cálidas. Si comparamos esta proporcion, que, re- 
lativamente á la totalidad, es solo de un noveno, а la de los otros órdenes, hallaremos que es bien 
inferior á la de las Trepadoras y de las Aves de Rapiña, pero bien superior 4 la de los Pájaros, en 
los cuales solo dos en cincuenta, van de la América del sur á Cuba. Esto nos induce á creer que las 
