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Esta especie se encuentra á un tiempo mismo en la América septentrional y en las Antillas, 
donde es mui comun. Se la encuentra por bandadas numerosas, en los lugares pantanosos, cerca 
de los manglares y en las márgenes de las ciénagas y de los lagos. Cuando vuela, sus bandadas 
forman una línea horizontal arqueada, que pasa rápidamente solo á algunos pies encima de las 
aguas y de las playas, gritando como los Cmaraprius de Europa ; 6 bien, se las ve correr por las 
playas y sabánas con una grande rapidez, buscando los pequeños crustáceos, los insectos y tam- 
bien las conchitas, de que se alimenta. 
Algunos autores han aplicado á este Crarapeius lo que dice Ulloa de su Frailetes, que sirve de 
centinela á las demás aves, advirtiéndolas con sus gritos de la proximidad del cazador, que 
priva, de este modo de un buen tiro: pero creemos que esta opinion es equivocada, pues 
ningun Charadrius, propiamente tal, tiene semejante costumbre que es peculiar de los Va- 
nellus, cuyos hábitos ha descrito el autor español, y son tan conocidos en toda la América me- 
ridional, que las naciones indígenas se ponen en pie, cuando oyen gritar los que se hallan veci- 
nos al lago en cuyas orillas habitan, porque esto las advierte ciertamente de la proximidad de un 
individuo que es prudente reconocer. 
RALLIDE. (RALIDEAS.) — (Leach.) 
MAcRODACTYLES, Cuv. 
Esta familia, una de las mejor circunscritas quizás, entre las aves Zancudas, es fácil de distin- 
guir por sus largas patas, sus dedos largos, su cuerpo comprimido, sus alas cortas y cóncavas, 
así como por las carnosidades y partes desnudas de su frente, y las armas agudas de que algunas 
especies estan provistas. Sus costumbres estan del todo en relacion con sus formas. Sus largos de- 
dos les permiten caminar por entre las grandes yerbas ó encima de ellas, y así, son siempre de 
ribera y hasta acuáticas. 
Entre los géneros de que se compone, la isla de Cuba nos ofrece los Parra, Aramus, RarLus, Por- 
PHYRIO, GALLINULA y Furca. Para que se hallasen todos los géneros americanos, solo faltan los 
ParawEDEA y Cuauna de la América meridional. Así, la isla de Cuha se halla sumamente favore- 
cida bajo este aspecto. 
A ejemplo de Cuvier, hemos reunido aquí el género Furca 4 los otros Macrodactylos, colocando 
la Gallareta al lado de la Gallinuela, de la cual no difiere mas que por el feston de sus pies, puesto 
que vive lo mismo que ésta, tienen las mismas costumbres y los mismos carácteres zoológicos. 
Señalamos este hecho, para probar cuán poca analogía se encuentra entre las clasificaciones artifi- 
ciales y la naturaleza. La Gallareta semeja en efecto en todo á la Gallinuela, y vive de la misma 
manera ; pero tiene una membrana entre las falanges de cada dedo, carácter de poco valor, cuando 
se compara al aplastamiento inferior de los pies de la segunda. ; Bastaba esto para autorizar á 
Vieillot ' а colocar estas aves en dos familias distintas, la primera en las Pennatipedas, y la se- 
gunda en los Macrodactylos ? Por la misma razon, M. Temminck clasifica estas aves en dos órde- 
nes diferentes, la primera entre las Pennatipedas, la segunda entre sus Grallatores ?. 
Poseemos de la isla de Cuba ocho especies de Ralideas, de las cuales ninguna es peculiar de las 
Antillas ; todas se encuentran igualmente sobre una extension mucho mas vasta del globo. Tres 
se encuentran simultáneamente en la América meridional; una sola va de la América septen- 
trional ; dos habitan en ambos continentes americanos, mientras que las dos restantes, esparci- 
das con mas generalidad, son propias, la una de las dos Américas y del antiguo mundo, la otra 
del hemisferio boreal, en el antiguo y en el nuevo. 
* Faune francaise, р. 333 y 335. 
> Manuel d'Ornithologie, t. M, р. 693 y 103. 
