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Macho. Lo superior de la cabeza, rabadilla, cola y cobijas, así como las timoneles, de un mo- 
reno obscuro con reflejos verdosos sobre las alas, y bronceados sobre la cola. Las timoneles y las 
remeras primarias, mas obscuras que las otras. Garganta blancuzca. Todo el resto del cuerpo mo- 
reno, con una mancha ancha blanca á lo largo, sobre el medio de cada pluma. Pies negros. Pico 
negro en su extremidad, amarillento en la base. Ojos, amarillo rosado. 
Hembra. Lo superior de la cabeza, manchado como el cuello. 
Joven del año. Carece, antes de la primera muda, de las manchas blancas del cuello, siendo 
este uniformemente moreno claro. 
Esta ave se encuentra en ambas Américas y en las Antillas. Le hemos observado en todos los 
llanos situados al este de los Andes, desde la provincia de Entre-Rios, en los 30 grados de lati- 
tud meridional, hasta las ciénagas de la república de Bolivia. Si se extiende tan lejos al norte 
como al sur, se le podran asignar por pátria, treinta grados de cada lado del ecuador, en 
el Nuevo Mundo. 
En la isla de Cuba, lo mismo que en todas sus residencias, se le encuentra siempre en 
las ciétiagas, а là orilla de los lagos cubiertos de juncos ó de grandes yerbas, y nunca cerca de 
las aguas corrientes cuyas márgenes se hallan desprovistas de vegetacion. Allí, sedentaria por 
parejas ó aislada, sin mezclarse á las otras especies de aves acuáticas, recorre incesantemente 
las orillas del agua, donde jamás entra. Con actitud desembarazada, moviendo la cola á cada 
instante, como el Rallus gigante, mostrando suma vivacidad en sus movimientos, parece ha- 
Пагѕе siempre inquieto; pero no obstante, sin mostrar desconfianza. Pero, si se le aproximan 
para espantarle, vuela con trabajo batiendo las alas, con las patas colgantes como los Macro- 
dactylos, y va á posarse en medio de las yerbas, á corta distancia, pues siempre lento y emba- 
razado, no hace jamás largos vuelos. A veces, se encarama sobre los árboles poco elevados, pero 
jamás permanece tanto tiempo como las Garzas. 
Por la madrugada y por la tarde sobre todo, es cuando, paseándose entre las yerbas, hace 
resonar su voz sonora, que se oye de media legua de distancia : voz que los guaranis del Para- 
guay han traducido por Carau, y los habitantes de Cuba por Guareao. Es imposible que un via- 
jero no la perciba, pues es sumamente fuerte, tanto mas cuanto los diversos individuos que 
pueblan la misma ciénaga, la repiten respondiéndose, y la perpetuan así largo tiempo en el es- 
pacio. 
Estas aves tienen el mismo género de alimento que las Gallinuelas y Gallaretas, es decir, que 
no comen reptiles ni peces, como las 4rdeídeas, sinó que se contentan con gusanos, insectos, y 
sobre todo moluscos. ¿ Cuántas veces los hemos visto llevar en el pico, lo mismo que el Rallus 
gigante, una concha de Ampullaria, dirigiéndose velozmente de las partes cenagosas de una la- 
guna, hácia un tronco ó árbol de la orilla, y allí, sacudirla y golpearla con fuerza, hasta conse- 
guir hacerle un agujero que les permite comer el animal que contiene ? Así, no es raro hallar, 
en la orilla de las ciénagas de la frontera del Paraguay y en la provincia de Chiquitos, en Bolivia, 
montones de conchas de Ampullarias agujereadas ; montones á veces del alto de una vara, y que 
mucho tiempo nos tuvieron dudosos sobre el animal que podria formarlos, hasta que le sor- 
prendimos en el acto. 
Hácia el fin de octubre, en el hemisferio del sur, comienzan á separarse por parejas, buscan 
los juncales espesos de los parages mas inaccesibles de las ciénagas, y llevan allí yerbas secas, 
con las cuales construyen un nido espacioso, cuasi plano, j al de las Gallinuelas y Ga- 
llaretas. Sobre él pone la hembra tres ó cuatro huevos mui lisos, puntiagudos en una de sus ex- 
tremidades, y cuyos diámetros son dos y media y tres pulgadas, próximamente. Su color es 
amarillento pálido, con manchas pardas, separadas y mas unidas hácia la punta gruesa. En el 
mismo lado, se ven tambien líneas trasversales irregulares del mismo color. El macho y la hem- 
bra se dividen el trabajo de empollar. Apenas nacen los polluelos, siguen а la madre inmediata- 
mente, que dirige sus primeros pasos con tierna solicitud. Apenas siente algun ruido, vuela so- 
bre ellos, dando gritos alarmantes, y les advierte así del peligro ; ellos entonces se esconden, y 
permanecen inmóbiles entre las yerbas acuáticas, y no salen de su escondrijo hasta que la ma- 
