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en los parages donde la especie habita. Sin embargo, muchas veces nos hemos preguntado, co- 
mo unos pájaros cuyo vuelo es tan pesado, pueden recorrer tan grandes distancias. 
Esta Gallareta vive en los lagos, en los rios, en las marismas, con tal que tengan algunos jun- 
соз y que la corriente sea poco rápida. En tales parages, se la encuentra cuasi siempre en ban- 
dadas de mas de cien individuos, que se estrechan unos contra otros sobre las aguas, de modo 
que de lejos parecen una gran mancha gris ondulante sobre ellas. En tierra, la Gallareta es viva. 
ligera en sus movimientos, llena de vivacidad en su marcha y de gracia en el andar. Encuén- 
trasela fuera del agua, particularmente de tarde y de madrugada, y entonces es cuando se solaza. 
Si se la sorprende en tales momentos, huye con rapidéz hácia las plantas acuáticas, y se esconde 
para no salir hasta que la calma se ha restablecido. Si no hai juncos en las cercanías, se hecha al 
agua y nada con velocidad hasta que se pone fuera de tiro, y permanece allí todo el dia. No vuela 
mas que en la última extremidad, ayudándose con sus pies en la superficie del agua. ¡Cuantas 
veces hemos visto, en las inmensas ciénagas de las márgenes del Rio Parana, perseguirse estas 
bandadas de Gallaretas, chillando, batiendo las alas y jugando mucho tiempo, dando por la tar- 
de y la madrugada gritos discordantes, comparables á una conversacion animada! En aquellos lu- 
gares salvages, donde aun el hombre no ha establecido su imperio, los animales muestran sus 
costumbres en toda su pureza é ingenuidad ; mientras que en nuestra Europa, las aves, constan- 
temente perseguidas, se ocupan cuasi exclusivamente en defenderse de las redes y asechanzas que 
se les tienden sin cesar, y por esto es mui difícil el estudiarlas. 
En la estacion de los amores, la bandada se dispersa por parejas en las cercanías del lugar de 
su domicilio. Cada pareja escoge, en medio de los juncos innudados, un parage donde entreteje 
los que encuentra secos sobre la laguna, formando un nido plano, sobre el cual pone la hembra 
diez ó doce huevos de un amarillo sucio, manchado de rojo violeta y de violado moreno, cuyos 
diámetros son de pulgada y media y dos pulgadas y media próximamente. La hembra empolla 
sola. Los polluelos la siguen desde que salen del huevo. Les enseña á tomar su alimento, y siem- 
pre atenta á sustraerlos de la vista del cazador; los cobija tan bien, que un dia, habiendo visto 
desaparecer como por encanto, una pequeña familia de Gallaretas entre losjuncos, las buscamos 
largo tiempo antes de encontrarlas. 
La Gallareta de pico blanco, lo mismo que la de pico colorado, se alimenta de insectos, de 
conehas y de la parte medular de las plantas que arranca. Así, se encuentran muchas plantas 
flotantes en los lugares que habita, en parages donde no puede esto atribuirse al hombre, pues 
jamás ha penetrado en ellos. 
Los españoles de Corrientes, en la frontera del Paraguay, llaman á esta especie Pollona; los 
indígenas guaranis, de los mismos parages, la denominan Maca; los araucanos de las Pampas, 
Taua-taua ; los patagones del sur, Cachama, y los puelches, Zmuchi, de cuyos nombres los que 
les dan los araucanos y los patagones, son imitativos del grito matinal del ave. 
