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VI. NATATORES. — quiz.) 
ANsERES, Linn. — ParwrPEDES, Cuv. 
Para reconocer las aves que van á ocuparnos, debemos dejar los llanos cultivados y los campos 
floridos, las montañas cubiertas de bosques, donde juegan los Pájaros terrestres que hemos descrito 
ya, de colores variados y tan diversos por sus costumbres. Tampoco debemos detenernos en las 
riberas tranquilas de los lagos, en las márgenes de los rios, ni en las playas marítimas á donde van 
las aves Zancudas. Debemos cuasi abandonar la tierra, y lanzarnos con los seres, objeto de nuestro 
estudio, al elemento agitado y tempestuoso, que el hombre surca con sus naves en todas direccio- 
nes, ya estimulado por el espíritu de las descubiertas, ya por la esperanza, las mas veces engañosa, 
de acrecentar sus riquezas.— En efecto, tan solo á la superficie б 4 las orillas del mar, hallaremos esas 
aves variadas en sus formas, en sus colores y en sus hábitos, cuyos pies palmeados y dispuestos 
para la natacion, hizo que se las reuniese bajo la d inacion de Palmi} ó Nadadoras. 
Investiguemos ahora, cuales diferencias distinguen entre sí, las especies de esta familia que fre- 
cuentan la isla de Cuba. 
Los colores de las aves nadadoras, no son tan vivos como los que adornan el plumage de los 
Pájaros, de las Trepadoras y de algunas Zancudas. El verde, el púrpura, el azul metálico, solo co- 
loran parcialmente la cabeza y las alas de algunos patos, de aquellos justamente que se acercan 
voluntariamente mas á la tierra, como si la naturaleza hubiese querido hacer por ellos un último 
esfuerzo. En las aves de este orden, mas ó menos oceánico, desaparecen los colores vivos, sin que 
no obstante se hallen privados de belleza los que los adornan. El Pájaro bobo, el Rabi-horcado, la 
Corúa, no ofrecen en verdad, mas que un color moreno ó negruzco, que se confunde con el som- 
brío de las rocas desiertas donde se paran; pero el plumage variado del 4Alcatráz, y la blancura 
nivea de las Gabiotas y del Rabo de Junco, contrastan agradablemente sobre el azul de los Mares, 
ó en los aires sobre las olas tempestuosas. 
En cuanto á las costumbres, no hallamos conformidad alguna. En la tierra vemos bien los Sa- 
ramagullones nadar y sumergirse sin cesar en el seno de las aguas dulces y de los lagos, en cuyas 
orillas algunas bandadas de patos sociables, se sumergen alegremente. Vemos tambien, no lejos de 
allí, la Corúa con el aire torpe, encaramada sobre las ramas de los árboles, testigo inmóvil é im- 
pasible de los incesantes gritos de las Gabiotas chillonas, y de la gentileza de las Gabiotitas, que 
hienden el aire con larapidéz de la flecha, para lanzarse sobre el desgraciado pez que atisban. Pero 
todas las demas, esencialmente marinas, no abandonan nunca la vasta extension de los mares, ó 
sus márgenes agitadas por la tempestad. Mientras que el 4Alcatráz, el gigante de las aves de estas 
regiones, digiere gravemente en numerosa compañía, parado sobre las rocas mas agrestes, con el 
pico aplicado contra el pecho, reposando de su pesca matutina; mientras que el Rabo de junco y 
el Pájaro bobo, recorren con un vuelo lento y recto, las regiones aéreas del océano atlántico, por 
lo comun á mas de cien leguas de la costa, deteniéndose solo para zambullirse de cabeza y bajar 
en busca de los pescados de que se alimentan; el Rabi-horcado, la mejor velera de todas las aves 
acuáticas, se aleja aun mas de los continentes, para seguir las tropas viajeras de los peces volado- 
res que coje con su agudo pico, cuando éstos, mudando de elemento, se lanzan con vuelo tímido 
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