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Longitud total..... 5 pies 2 pulg Т lin 1,450 mil; 
de las brazas.. 8 2 9 2,290 
такы HURTS 1 3 3 0,345 
Cabeza y partes superiores del cuello, blancas. Lo superior del cuerpo, ceniciento moreno. El 
medio de cada pluma, en toda su longitud, blancuzco. Partes inferiores del matiz general supe- 
rior, jaspeadas de blanco. Un trazo blanco, circunscribe el punto de partida de la bolsa gutu- 
ral. Cuello castaño, con una mota amarilla delante. Contorno de los ojos, rojo. Pico verde en 
su origen, despues ceniciento azulado y rojo en su extremidad: rojo en los machos. 
Hembra. Gris, manchada de moreno y de bermejo. Cuerpo, blanco por debajo. 
El Pelicano que acabamos de describir, habita en todas las regiones cálidas de la América, des- 
de la Guayana hasta el continente del norte, en ambos océanos. Sobre todo, es mui comun en las 
Antillas, en el golfo de Méjico y en las costas del Perú, donde le hemos hallado en grande 
abundancia. 
El primer autor que habló de esta especie, fue sin contradiccion Oviedo, que en 1547 hizo 
una descripcion capaz de rivalizar con las publicadas por los autores modernos. Dicho histo- 
riador le consagra un capítulo entero, en su historia de las Indias, donde se reconoce un talento 
de observacion mui superior al del siglo. Por esto, le citamos aquí con satisfaccion : « Tiene un 
» pico tan grande como dos palmos de luengo, iá par de la cabeza es ian ancho ó mas que una 
» mano de hombre; i desde allí se va disminuyendo hasta la punta ó fin del pico, pero en el ex- 
» tremo donde es mas delgado, queda mas ancho que el dedo pulgar, i de allí declina algo para 
» abajo á manera de uña. Y aquello de la parte superior del pico es duro, і la mandibula baxa 
» se abre tanto y haze un papo que le va hasta el pecho. » 
El Pelicano no ha dado jamás orígen, en la América, á esas creencias supersticiosas que en el 
antiguo mundo le hacen símbolo de la ternura materna, desgarrándose el pecho para alimentar 
con su sangre su familia extenuada '. En el Nuevo Mundo, es tan solo objeto de la admiracion 
de los indígenas, por su tamaño y la destreza con que se procura el alimento comun. Vénse, 
formando grupos grises, sobre las rocas combatidas por las olas, apretados unos contra otros, 
inmóbiles, con el cuello tieso, el pico plegado hácia abajo y aplicado contra el pecho, en una 
aptitud estúpida y hasta ridícula. Así digieren su pesca matinal, é impasibles por cuanto los ro- 
dea, parecen las mas indolentes de las aves. Pero, hácia la tarde, se despiertan, por decirlo así, 
y vuelan mostrando aun cierta singularidad en este ejercicio, porque su largo cuello entra en el 
cuerpo y el pico parece salir del mismo. Así se alejan de la costa con un fácil vuelo, y se dis- 
persan recorriendo solos la superficie de los mares. De repente, uno de ellos se detiene, cierne 
con calma, pliega sus largas alas, y se deja caer perpendicularmente desde una grande altura 
sobre el pescado que ha visto en el seno del mar. La violencia de su choque hace saltar y agitar 
el agua ; desaparece algunos instantes, persigue á nado su desgraciada víctima, la coge al fin, y 
aparece con ella en el pico; la coloca en su vasta bolsa, vuela y comienza de nuevo la misma ca- 
zería, hasta que se halla satisfecho. 
Si uno de estos exploradores aislados, se sumerge dos veces seguidas en el mismo parage, no 
tarda en excitarse la atencion de los otros Alcatraces, de los Pájaros bobos y de los Rabrhorcados 
que al instante se reunen sobre el banco de peces viajeros, sin cesar de sumergirse con empeño, 
hasta que al fin todos quedan satisfechos. Nada es mas curioso entonces que el ver esta nube 
de aves, las unas cerniéndose á cierta distancia del mar, las otras dejándose caer de cabeza, sa- 
liendo apenas para volver 4 sumegirse. Al considerarlas en este ejercicio, parece que mas bien se 
entretienen jugando, que no en una pesca habitual y necesaria á su existencia. 
Los Alcatraces anidan sobre los islotes inhabitados del mar de las Antillas, y á lo que parece, 
ponen sus huevos en tierra, sin preparacion alguna. Cuando han nacido los polluelos, los padres 
1 Esta fabula, de origen egipcio, fue aplicada al Pelicano por S. Agustin y por S. Geronimo. (Véase Ex Excerpt. ex Hiero- 
aim, арий Lupum de Olivet., in Ps. 101.) 
