DISCOURS 
PRÉLIMINAIRE. 
EL est peu de pays qui puissent se flatter d’avoir 
fourni autant de Botanistes célèbres , que la 
Belgique , et sil est permis de dire que cer- 
taines sciences ont eu une patrie, je ne crain- 
drai pas d'avancer que les Pays-Bas ont été 
le berceau de la Botanique. En effet avant 
Dodoens, Lobel et Clusius cette science n’était 
qu'une. connaissance empirique de” végétanx , 
dans lesquels, pour me servir de l’expression 
de Lamarck, on n’ayait considéré que la ma- 
tière propre à faire des onguens et des apo- 
zèmes : les premiers, ils étudièrent les plantes 
pour elles - mêmes , en séparant l’étude de la 
Botanique de celle de la Médecine ee elle 
avait fait partie jusqu'alors. : 
On trouve dans nos trois auteurs les are 
fondemens des rapports naturels des plantes : 
ainsi dans, Lobel, les monocotylédones sont 
séparées des dicotylédones et les graminées 
avoisinent les liliacées, qui elles-mêmes sont 
suivies des orchidées , etc. Si cet exemple, 
n'a pas été constamment suivi, c'est que les 
