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 slcmle il;il noni al sud per più di 600 miglia quadrale . I\Ia il grande Ilumholt non 

 jncva ancora ben formale e generalizzale le sue idee per dedurne l'unità di un im- 

 mensa zona vulcanica alimctilatricc di una serie de" crateri ardenti: poiché nella 

 disamina t\e\ Saiigay e òc\ Jcrulto, clic sono due vulcani aperti in una pianur;i 

 lontana dalle Cordigliere , mentre questo fallo è una conseguenza naturale del- 

 l' ammissione di quella cupola vulcanica che gli si affacciò alla mente nello sguar- 

 do dato a" vulcani di Quilo : egli « riguarda queslo fenomeno come un" eccezio- 

 » re alla legge , che la natura sembra di essersi imposta ^in qucsle regioni » . 

 ( son sue parole ) . Io non credo poi necessario il confutare T opinione di quel- 

 li che s" inducono a stabilire una diversità fra due vulcani anche vicini, sol per- 

 chè le loro lave differiscono orittognoslicamenle ne' principi componeuli ; poiché 

 le 7:i)ne vulcaniche , avendo un' immensa estensione, s' incontrano qua e là degU 

 strati composti di diverse sostanze , per cui le materie vomitate da due crate-- 

 ri diversi possono essere di differente natura , comechè i crateri appartengono al- 

 la stessa zona , e siano anche mollo vicini fra loro , come accade pe' nostri 

 vulcani il Vesuvio , la Solfatara , Y Epomeo ce. 



Noi possiamo ora dar ragione di ciocché leggiamo in lutti gli slorici an- 

 tichi intorno a' racconti meravigliosi di rumori soUerranei diffusi a sterminate di- 

 stanze , i quali spaventavano nel tempo stesso la Grecia , la Francia , 1' Italia , 

 tutta r Asia Minore. .. Gli antichi non erano al fatto della spiegazione di essi , 

 e, ricorrevano perciò a spiegazioni superstiziose , e a ridicole superstizioni : nò 

 i moderni vi hanno fissata l' attenzione ; poiché i libri antichi vanno più per le 

 inani de' lilologi che de cultori delle scienze nalurali. In ogni tempo que' sordi ru- 

 mori sotterranei ed inesplicabili hanno spaventale le nazioni : e cerio , se nel 

 tempo del loro avvenimento se ne fosse cercala la ragione , invece di attri- 

 buirla alla collera di falsi Numi , saremmo un poco più avanzati in queste scien- 

 ze. Ed in falli in America anche alcune popolazioni semibarbare sanno che la 

 ragione di que rumori che strepitano sotto i loro piedi hanno quasi sempre una 

 orìgine tutta vulcanica , comcclié i vulcani che li producono siano situali a centi- 

 nnja e niigliaja di miglia da' luoghi ove i fenomeni si manifestano. Fu cerlamen- 

 le r opera della ignizione che arde sotto la zona mediterranea quella voragine aper- 

 tasi , secondo Livio , nel Foro Romano, e che porse a quella impostura cinica l' oc- 

 casione di far l'apoteosi all'immenso sagriCcio di Quinto Curzio. E il calaclismo 

 dell' Atlantide annunziato da tutte le antiche tradizioni della Grecia , se veramen- 

 te avvenne , non dovette che esser 1' effetto delle convulsioni interne della stessa 

 zona vulcanica mediterranea. 



Or se e lecito nelle cose fisiche il risalire da' fatti alle teoriche , io oserò , 

 dietro tulle le cose che abbiamo delle , di proporre uua nuova distribuzione de' 

 vulcani , col riferirli , secondo la loro situazione a un certo numero di zone vul- 



